Papaia
A papaia é uma planta herbácea alta do gênero Carica; seus frutos comestíveis também são chamados de papaia. É nativa da região tropical da América, principalmente do sul do México até a América Central. Agora estas plantas são cultivadas em todas as regiões tropicais do mundo.
As papaias são plantas de regiões tropicais e, para o crescimento e a produção de frutas, elas precisam de um clima quente. Eles não podem viver com temperaturas baixas.
Esta é agora a única espécie em seu gênero. Como resultado da pesquisa genética, as outras espécies foram colocadas em três novos gêneros.
Nomes
O gênero Carica recebeu esse nome de Linnaeus porque as folhas dessas plantas são como as do figo comum (Ficus carica).
O nome comum vem da palavra Taíno papáia que foi mudada em espanhol para papaia, a palavra mais usada no mundo inteiro, com algumas mudanças. Na Austrália e em alguns países do Caribe, a fruta é chamada papaia ou pawpaw, mas outra planta norte-americana, Asimina triloba da família Annonaceae, também tem esse nome.
O nome francês para a fruta é papaye e papayer para a planta. Em português, o fruto é chamado mamão, papaia ou abebaia e a árvore mamoeiro ou papaeira. Em Kerala é comumente conhecido como "caril mathi". Em espanhol, há outros nomes além do papaia. Em Cuba, é chamada de fruta bomba, exceto nas províncias orientais onde a papaia é utilizada. Na República Dominicana, Los Llanos (Venezuela) e na Colômbia Central Oriental, o nome é lechosa. Na Argentina e no Paraguai, a fruta é chamada de mamón.
Outros nomes e traduções podem ser vistos no Wiktionary.
A fábrica
É uma planta grande, como uma árvore, sem ramos; é uma planta herbácea porque o caule não tem muita madeira e permanece macio e verde até sua morte. O caule único cresce de 5 a 10 m de altura com todas as folhas no topo. As folhas são grandes, de 50-70 cm de largura.
Algumas plantas têm flores perfeitas (com órgãos femininos e masculinos), mas outras plantas têm flores com apenas um sexo (feminino ou masculino).
Geralmente, a fruta é oval a quase redonda e, em alguns casos, como uma grande pêra. As frutas têm de 15-50 cm de comprimento e 10-20 cm de largura, e pesam até 9 kg.
A casca da fruta é fina e dura; não é comida porque é muito amarga. Primeiro, a pele é verde, mas muda para amarelo em frutas maduras, prontas para serem comidas. Em uma fruta madura, a polpa é amarela, laranja, rosa, e até vermelha clara. Dentro da fruta, há muitas pequenas sementes pretas.
Mudas de papaia.
Utilizações
As papaias maduras são comidas frescas, depois de tirar a pele e as sementes; às vezes, são cortadas em pedaços pequenos e misturadas com outras frutas para uma salada de frutas. As papaias que não estão completamente maduras podem ser cortadas em pedaços e cozidas com açúcar e comidas como sobremesa. Nas regiões tropicais, é muito popular tomar suco de mamão, depois de tirar a pele e as sementes; este suco pode ser misturado com leite para fazer smoothies.
As papaias verdes, aquelas que não estão maduras, são comidas em alguns países asiáticos em saladas, caril e sopas, mas devem ser fervidas antes de serem consumidas. As folhas e caules jovens também são cozidos como um vegetal. O mamão verde é utilizado na cozinha tailandesa, tanto cru quanto cozido.
A papaia é uma fonte de ferro e cálcio; uma boa fonte de vitaminas A, B e Riboflavina e uma excelente fonte de vitamina C (ácido ascórbico).
O látex (uma seiva como o leite) dos frutos verdes, as folhas e o caule são ricos em papaína, uma enzima que quebra as fibras duras da carne. A papaína é um componente dos produtos (amaciadores de carne) vendidos nas lojas e que é usado para tornar a carne mais macia antes de cozinhá-la.
As sementes de mamão têm um sabor apimentado e são um ótimo substituto para a pimenta-do-reino preta.
