Bruno Walter

Início de vida e carreira

Bruno nasceu em uma família judaica em Berlim. Ele teve sua educação musical precoce no Conservatório Stern quando tinha oito anos, e tocou piano em público quando tinha nove anos. Ele foi a concertos que foram conduzidos pelo grande Hans von Bülow. Dois anos depois, em 1891, ele ouviu óperas de Wagner em Bayreuth. Estas experiências o fizeram querer ser um maestro.

Bruno iniciou sua carreira de diretor na Ópera de Colônia em 1894. Mais tarde naquele ano ele foi para a Ópera de Hamburgo para trabalhar como diretor de coros. Lá ele conheceu e trabalhou com Gustav Mahler, com quem aprendeu muito. Mahler encontrou para ele um trabalho de direção na Ópera de Breslau. Foi quando ele mudou seu nome de Schlesinger (que significa: "alguém da Silésia") para "Walter". Ele então foi para Riga, retornando a Berlim em 1900, onde conduziu no Staatsoper Unter den Linden, onde trabalhou com pessoas famosas como Richard Strauss e Karl Muck.

Em 1901, Mahler convidou Walter para ser seu assistente na Ópera da Corte em Viena. Em sua primeira apresentação, ele conduziu a Aida de Verdi. Ele estava se tornando muito famoso em toda a Europa. Ele se apresentou em Praga e em Londres, onde em 1910 conduziu Tristan und Isolde e Ethel Smyth's The Wreckers no Covent Garden. Alguns meses após a morte de Mahler em 1911, Walter liderou a primeira apresentação de Das Lied von der Erde em Munique, assim como a Sinfonia nº 9 de Mahler em Viena no ano seguinte.

Anos de fama na Europa

Walter tornou-se cidadão austríaco em 1911, mas dois anos depois ele foi para a Alemanha para se tornar o Diretor Real de Música da Baviera em Munique. No ano seguinte, Walter conduziu seu primeiro concerto em Moscou. Ele continuou a conduzir durante a Primeira Guerra Mundial, conduzindo óperas de compositores como Erich Korngold e Hans Pfitzner. Entre seus amigos em Munique estava Eugenio Pacelli, que mais tarde se tornou Papa Pio XII.

Walter deixou Munique em 1922 e foi para Nova York no ano seguinte. Ele dirigiu a Orquestra Sinfônica de Nova York no Carnegie Hall. Mais tarde ele dirigiu em Detroit, Minnesota e Boston.

Quando retornou à Europa, Walter foi convidado a tocar em muitos lugares, incluindo Berlim Leipzig, Milão (La Scala) e Londres, onde foi maestro chefe das temporadas alemãs no Covent Garden de 1924 a 1931.

No final dos anos 20, o líder nazista Adolf Hitler reclamou frequentemente que os maestros da ópera de Berlim eram judeus. Ele falava freqüentemente de Walter, acrescentando que seu verdadeiro nome era "Schlesinger". Quando os nazistas chegaram ao poder, em 1933, Walter deixou a Áustria. Ele freqüentemente dirigia a Orquestra Concertgebouw e era convidado a dirigir concertos em Nova York com a Filarmônica de Nova York. Quando os nazistas tomaram o poder na Áustria (o Anschluss), Walter estava dirigindo em Paris. A França ofereceu ao Walter a cidadania francesa. Sua filha estava em Viena. Ela foi presa pelos nazistas, mas Walter conseguiu persuadi-los a libertá-la.

A vida nos Estados Unidos

Em 1º de novembro de 1939, ele navegou para os Estados Unidos, onde viveu pelo resto de sua vida. Sua casa era em Beverly Hills, Califórnia. Muitas pessoas que lá viviam tinham fugido da Europa por causa dos nazistas. Eles se tornaram seus amigos. Entre eles estava o escritor alemão Thomas Mann. Ele trabalhou com muitas orquestras americanas famosas, incluindo a Chicago Symphony Orchestra, a Los Angeles Philharmonic, a NBC Symphony Orchestra, a New York Philharmonic e a Philadelphia Orchestra. Depois da guerra, ele freqüentemente voltava para a Europa. Ele se apresentou no Festival de Edimburgo e em Salzburg, Viena e Munique. Em sua vida posterior, ele fez muitas gravações estéreo com a Columbia Symphony Orchestra. Ele fez sua última apresentação ao vivo em 4 de dezembro de 1960 com a Filarmônica e pianista Van Cliburn de Los Angeles. Sua última gravação foi uma série de aberturas de Mozart com a Columbia Symphony Orchestra, no final de março de 1961. Bruno Walter morreu de um ataque cardíaco em sua casa em Beverly Hills em 1962.

Entre 1923 e 1961, Walter fez centenas de gravações. As gravações anteriores, feitas em uma época em que sua condução estava no seu melhor, são freqüentemente gravações bastante ruins. Quando ele fez suas últimas gravações, depois que os discos estéreo foram inventados, ele já estava bastante doente. Em seus primeiros anos, ele deu algumas das primeiras apresentações da música de Mahler. Ele conduziu a primeira apresentação de Das Lied von der Erde com a Filarmônica de Viena. Em 1936 ele fez a primeira gravação da mesma obra com a mesma orquestra que ainda tinha o mesmo líder: Arnold Rosé que era o cunhado de Mahler. Esta gravação foi feita pouco antes do nazista Anschluss que forçou Walter e Rosé ao exílio. Muitos anos depois, em 1952, Walter e a Filarmônica de Viena voltaram a fazer uma famosa gravação de Das Lied von der Erde com os cantores Kathleen Ferrier e Julius Patzak. Ele também gravou a Nona Sinfonia de Mahler. Como Walter tinha trabalhado de perto com Mahler, e Mahler nunca tinha conduzido nenhuma dessas duas grandes obras dele, podemos imaginar que as gravações de Walter nos mostram como Mahler poderia ter querido que a música fosse tocada. Walter fez muitas gravações de outros grandes compositores germânicos, tais como Mozart, Haydn, Beethoven, Schubert, Johannes Brahms, Johann Strauss II., e Anton Bruckner.

Walter era conhecido como um homem bondoso e modesto, muito diferente de alguns outros condutores da época, que se comportavam como ditadores. Ele era um excelente pianista e às vezes acompanhava cantoras como Kathleen Ferrier nos recitais. Ele também compunha várias obras. Ele escreveu uma autobiografia chamada "Tema e Variações".