Ilse Koch

Koch nasceu Margarete Ilse Köhler em 22 de setembro de 1906 em Dresden, Alemanha. Seu pai era capataz de fábrica. Na escola primária, ela era conhecida como uma criança educada e feliz. Aos 15 anos de idade, ela começou a escola para se tornar contadora. Mais tarde, ela foi trabalhar como escriturária. A economia da Alemanha havia sido arruinada quando a Alemanha perdeu a Primeira Guerra Mundial, e na época em que Koch trabalhava na contabilidade, a economia ainda não havia se recuperado.

Em 1932, Koch se tornou membro do Partido Nazista, que estava se tornando cada vez mais popular. Através de alguns amigos na Sturmabteilung (SA) e Schutzstaffel (SS), ela conheceu Karl-Otto Koch em 1934. Eles se casaram dois anos mais tarde.

Em 1936, Koch começou a trabalhar como guarda e secretária no campo de concentração de Sachsenhausen, perto de Berlim, que seu noivo, Karl-Otto, comandou. Eles se casaram no mesmo ano. Em 1937, Koch foi para Buchenwald quando Karl-Otto foi nomeado Comandante de lá. Enquanto estava em Buchenwald, Koch ajudou com uma experiência, escolhendo prisioneiros tatuados para serem assassinados e esfolados, para que as partes tatuadas de sua pele pudessem ser mantidas. Koch disse mais tarde que fez isso para ajudar um médico da prisão, Erich Wagner, em seu estudo sobre tatuagem e crime.

Em 1940, a Koch construiu uma arena esportiva coberta, que custou mais de 250.000 reichsmarks (equivalente a cerca de US$ 62.500 na época). Ela havia roubado a maior parte deste dinheiro dos prisioneiros do campo. Em 1941, Karl-Otto Koch foi transferido para Lublin, onde ele ajudou a criar o campo de concentração e extermínio de Majdanek. Ilse Koch permaneceu em Buchenwald até 24 de agosto de 1943. Naquele dia, ela e seu marido foram presos. Os Kochs foram acusados de peculato; de roubar enormes quantidades de dinheiro e valores de prisioneiros para enriquecer; e de assassinar prisioneiros para evitar que falassem sobre o que os Kochs estavam fazendo.

Ilse Koch foi colocada na prisão até 1944, quando foi considerada inocente, pois não havia provas suficientes contra ela. Entretanto, seu marido foi considerado culpado e condenado à morte por um tribunal da SS em Munique. Ele foi morto a tiros em Buchenwald, em abril de 1945.

Depois que seu marido foi executado, Ilse Koch foi morar com sua família sobrevivente na cidade de Ludwigsburg. Ela foi presa lá por funcionários dos Estados Unidos em 30 de junho de 1945.

Koch e outros 30 nazistas foram levados perante a corte militar americana em Dachau, em 1947. Ela foi acusada de "participar de um plano criminal de ajuda, cumplicidade e participação nos assassinatos em Buchenwald". Isto significava que ela tinha feito parte de um plano para assassinar pessoas em Buchenwald, e tinha ajudado com os assassinatos de alguma forma.

Na sala de audiências, Koch disse que estava grávida. Ela estava dizendo a verdade; ela estava grávida de oito meses. Koch já tinha a reputação de ter relações sexuais com muitos homens diferentes. O Relatório Buchenwald dizia que havia rumores de que Koch estava tendo relações com Waldemar Hoven, o médico chefe em Buchenwald, e Hermann Florstedt, o Comandante Adjunto, ao mesmo tempo. Em seu livro Innocent at Dachau, o repórter do tribunal de Dachau, Joseph Halow, escreveu que rumores diziam que Koch tinha relações com muitos oficiais da SS, e até mesmo com alguns dos prisioneiros no campo de concentração de Buchenwald. Ainda assim, a gravidez de Koch surpreendeu o tribunal porque ela tinha 41 anos de idade na época. Ela também estava sendo mantida sozinha na prisão, e não via nenhum homem, exceto os americanos que a interrogavam; a maioria deles eram judeus. Em seu livro, Halow também diz ter ficado chocado ao saber que Koch pode ter se voltado para outros homens porque seu marido era homossexual. Registros em Buchenwald mostraram que ele tinha sido tratado por sífilis.

Em 19 de agosto de 1947, Koch foi condenado a prisão perpétua por "[infringir] as leis e costumes da guerra".

Em 8 de junho de 1948, o General Lucius D. Clay, governador militar temporário da Zona Americana na Alemanha, reduziu a pena perpétua de Koch para quatro anos de prisão. Ele deu a razão de que "não havia provas convincentes de que ela havia selecionado reclusos para [assassinato] a fim de assegurar peles tatuadas, ou que ela [tinha qualquer coisa] feita de pele humana".

Uma biografia do General Clay, escrita por Jean Edward Smith, diz que anos mais tarde, disse o General:

Não havia absolutamente nenhuma evidência na transcrição do julgamento, além de que ela era uma criatura um tanto odiosa, que suportaria a sentença de morte. Suponho que recebi mais abusos por isso do que por qualquer outra coisa que tenha feito na Alemanha. Alguns repórteres a chamaram de "Cabra de Buchenwald", tinham escrito que ela tinha sombras de lâmpada feitas de pele humana em sua casa.

No entanto, o General também disse:

Eu não tenho nenhuma simpatia por Ilse Koch. Ela era uma mulher de caráter depravado e de má fama. Ela tinha feito muitas coisas repreensíveis e puníveis, sem dúvida, sob a lei alemã. Não a estávamos julgando por essas coisas. Estávamos julgando-a como uma criminosa de guerra sob acusações específicas.

A notícia da mudança na sentença de Koch não se tornou pública até 16 de setembro de 1948. Muitas pessoas ficaram furiosas com a mudança, mas o General Clay não mudou de idéia.

Como as pessoas estavam tão aborrecidas com sua sentença mais leve, Koch foi novamente detida em 1949 e julgada em um tribunal da Alemanha Ocidental. O julgamento começou em 27 de novembro de 1950 e durou sete semanas. Durante este período, 250 testemunhas testemunharam, incluindo 50 que defenderam Koch. Koch desmaiou e teve que ser levado do tribunal no final de dezembro de 1950, e novamente em 11 de janeiro de 1951. Pelo menos quatro testemunhas separadas para a acusação testemunharam que tinham visto Koch escolher prisioneiros tatuados, que foram então mortos; ou que eles tinham visto ou ajudado a fazer abajures de pele humana a partir de pele tatuada. Entretanto, os promotores desistiram desta acusação quando não conseguiram provar que os abajures ou quaisquer outros itens eram realmente feitos a partir de pele humana.

Em 15 de janeiro de 1951, o Tribunal deu seu veredicto em uma decisão de 111 páginas. Koch não estava no tribunal para o veredicto. A Corte decidiu que ainda poderia julgar Koch, mesmo que ela já tivesse sido julgada em 1944 e 1947, porque estava acusando-a de crimes diferentes dos outros julgamentos. Por causa disso, julgar Koch novamente não seria uma dupla penalização. Koch foi condenada por acusações de incitamento (encorajando outros) a matar, tentar matar e ferir outras pessoas gravemente. Em 15 de janeiro de 1951, Koch foi condenada a prisão perpétua, e seus direitos civis foram tirados para sempre.

Koch recorreu da decisão do Tribunal, mas o recurso foi negado em 22 de abril de 1952 pelo Tribunal Federal de Justiça da Alemanha. Koch tentou várias vezes obter um indulto. Entretanto, o Ministério da Justiça da Baviera recusou todos os seus pedidos. Koch também protestou sua sentença de prisão perpétua perante a Comissão de Direitos Humanos das Nações Unidas, mas não obteve ajuda deles.

Karl e Ilse Koch tiveram um filho chamado Artwin e duas filhas chamadas Gisele e Gudrun (Gudrun morreu quando era bebê). O filho deles se matou após a guerra. Ilse Koch teve outro filho, Uwe, concebido em sua cela de prisão em Dachau por um pai desconhecido. Uwe nasceu na prisão feminina de Aichach, perto de Dachau, onde Koch foi enviada para cumprir sua sentença de prisão perpétua. Imediatamente, ele foi levado para longe dela. Aos 19 anos de idade, Uwe Köhler soube que Koch era sua mãe e começou a visitá-la regularmente em Aichach.

Koch se matou na prisão de Aichach em 1 de setembro de 1967, aos 60 anos de idade, enforcando-se com seus lençóis.

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