Locais de Mamíferos Fósseis Australianos (Riversleigh)

Autor: Leandro Alegsa

03-04-2021

Riversleigh, no noroeste de Queensland, Austrália, é um dos sítios australianos de mamíferos fósseis listados pela UNESCO como Patrimônio Mundial. O outro é o Parque Nacional Naracoorte Caves, no sul da Austrália. O local de Riversleigh faz parte do Parque Nacional de Boodjamulla. O local fóssil cobre uma área de cerca de 100 km².

Os fósseis encontrados são os restos de antigos mamíferos, aves e répteis das épocas do Oligoceno e Mioceno. O local foi tombado como patrimônio mundial em 1994. Os fósseis em Riversleigh são raros porque são encontrados em calcário macio de água doce que não foi comprimido. Isto significa que os restos animais mantêm sua forma tridimensional.

Fósseis

Os fósseis em Riversleigh são encontrados em calcário por piscinas de água doce rica em cal, e em cavernas. Eles são de quando o ecossistema estava evoluindo de uma rica floresta tropical para pastagens semi-áridas. Trinta e cinco espécies de morcegos fósseis foram encontradas no local, que é o mais rico do mundo. Um crânio, completo com todos os dentes, de um monotreme de 15 milhões de anos, Obdurodon dicksoni, mostra como este grupo de animais australianos evoluiu. Os ancestrais fósseis da extinta tilacina, Thylacinus cynocephalus, também foram encontrados em Riversleigh. Em 1993, os crânios de Nimbadon foram encontrados em cavernas recém-descobertas. Os cientistas pensam que este marsupial pré-histórico apareceu pela primeira vez há cerca de 15 milhões de anos e morreu há cerca de 12 milhões de anos, talvez devido aos efeitos da mudança climática. Outros fósseis mostraram como o coala mudou em resposta à mudança da Austrália de floresta tropical para florestas mais secas de eucaliptos.

Fósseis encontrados em Riversleigh

Mamíferos

Ekaltadeta, um canguru carnívoro de rato
Burramys, o Opossum Pigmeu da Montanha
Nimbacinus, um ancestral da quilacina
Obdurodon, um ornitorrinco gigante
Yarala, um bandicoot tube-nosed
Yalkaparidon, um estranho marsupial
Wakaleo, um leão marsupial
Priscileo, um leão marsupial
Nimiokoala, um antigo coala
Nimbadon, um marsupial parecido com um carneiro

Pássaros

Pengana, uma ave de rapina de pés flexíveis
Menura tyawanoides, um pássaro lira pré-histórico
O primeiro registro fóssil da família Orthonychidae (logrunner)

Répteis

Trilophosuchus, um crocodilo de árvores
Baru, o crocodilo com cabeça de cutelo
Yurlunggur, e Wonambi, cobras extintas (Madtsoiidae)

Perguntas e Respostas

P: Onde fica Riversleigh?

R: Riversleigh está localizada no noroeste de Queensland, Austrália.

P: Por que Riversleigh é conhecida?

R: Riversleigh é conhecida por ser um dos Sítios de Mamíferos Fósseis Australianos listados pela UNESCO como Patrimônio Mundial, e pelos raros fósseis de antigos mamíferos, aves e répteis das épocas Oligocena e Miocena encontrados ali.

P: Qual é o outro Sítio Australiano de Mamíferos Fósseis listado pela UNESCO?

R: O outro sítio australiano de mamíferos fósseis listado pela UNESCO é o Parque Nacional Naracoorte Caves, no sul da Austrália.

P: O que é o Parque Nacional Boodjamulla?

R: O Parque Nacional Boodjamulla é a área que inclui o sítio fóssil de Riversleigh.

P: O que faz os fósseis de Riversleigh serem raros?

R: Os fósseis em Riversleigh são raros porque são encontrados em calcário macio de água doce que não foi comprimido. Isso significa que os restos animais mantêm sua forma tridimensional.

P: Quando o local de Riversleigh foi tombado como patrimônio mundial?

R: O sítio de Riversleigh foi tombado como Patrimônio Mundial em 1994.

P: Que tipos de animais antigos foram encontrados no sítio de Riversleigh?

R: O sítio de Riversleigh produziu restos de antigos mamíferos, aves e répteis das épocas Oligocena e Miocena.