Soba (蕎麦) é um tipo de macarrão fino japonês. É feito de farinha de trigo sarraceno. É servido ou refrigerado com um molho de imersão, ou em caldo quente como sopa de macarrão. Além disso, não é raro no Japão referir-se a qualquer macarrão fino como soba, ao contrário do udon, que é macarrão grosso feito de trigo.
Como o macarrão feito de trigo sarraceno puro pode facilmente se desfazer quando cozido, a farinha de trigo sarraceno é normalmente misturada com aglutinantes - muitas vezes farinha de trigo. De acordo com as normas agrícolas do Japão, o macarrão deve conter pelo menos 30% de trigo sarraceno para ser chamado soba, mas o macarrão com alto teor de trigo sarraceno é considerado mais desejável. O macarrão cru é feito fazendo uma massa com farinha de trigo mourisco e um aglutinante. A massa é então espalmada. Depois disso, os fios de macarrão são cortados com uma faca especial. A qualidade do macarrão é altamente dependente da habilidade do fabricante, especialmente para o macarrão soba com alto teor de trigo sarraceno. O macarrão cru é fervido antes de ser servido quente ou frio.
No Japão, o macarrão soba é servido em uma variedade de situações. Eles são uma comida rápida popular e barata nas estações de trem em todo o Japão, são servidos por restaurantes especializados exclusivos e caros, e também são feitos em casa. Os mercados vendem macarrão seco e macarrão homem-tsuyu, ou caldo de macarrão instantâneo, para facilitar o preparo caseiro.
Alguns estabelecimentos, especialmente os mais baratos e mais casuais, podem servir tanto soba como udon (macarrão grosso de trigo), pois muitas vezes são servidos de maneira semelhante. Entretanto, o soba é tradicionalmente o macarrão de escolha dos Tokyoites. Esta tradição tem origem no período Edo. Naquela época, a população de Edo (Tóquio) era muito mais rica do que os pobres rurais, eram mais suscetíveis ao beriberi devido ao seu alto consumo de arroz branco, que é baixo em tiamina. Acredita-se que eles tenham compensado isso comendo regularmente soba rica em tiamina. Cada bairro tinha um ou dois estabelecimentos de soba, muitos também servindo soba, que funcionavam muito como cafés modernos onde os moradores locais caiam casualmente.
