Parque Provincial dos Dinossauros

O Centro de Visitantes tem exposições sobre dinossauros, fósseis e a geologia e história natural do parque. Há um teatro de vídeo, uma área de laboratório de preparação de fósseis e uma loja de presentes. Programas públicos são oferecidos durante o verão.

A cabine de John Ware é uma cabine restaurada no início do século 20 que foi usada por John Ware, um cowboy afro-americano e figura importante na história da pecuária de Alberta. A cabana fica perto do centro de visitantes e está aberta em dias selecionados no verão.

O Parque foi criado em 27 de junho de 1955, como parte do 50º Ano Jubilar de Alberta. O principal objetivo era proteger os leitos fósseis. O parque foi reconhecido como Patrimônio Mundial da UNESCO em 26 de outubro de 1979. Suas significativas terras ruins e habitats ribeirinhos, e a importância dos fósseis encontrados aqui, foram listados como razões.

Até 1985, as descobertas feitas no parque tinham que ser enviadas a museus de todo o mundo para análise científica e exposição, incluindo o Museu Real de Ontário em Toronto, o Museu Canadense da Natureza em Ottawa e o Museu Americano de História Natural em Nova York. Isto mudou com a abertura do Museu Real Tyrrell de Paleontologia a 100 quilômetros rio acima, no Parque Provincial Midland. Esta tem a missão de "coletar, preservar, pesquisar e interpretar a história paleontológica com especial referência à herança fóssil de Alberta".

O Parque protege um ecossistema muito complexo com três comunidades: pradarias, terras ruins e bosques de algodão ribeirinhos. Seu ecossistema é cercado por pradarias. Coros de coiotes são comuns ao anoitecer, assim como os chamados dos falcões noturnos. Coelhos de rabo de algodão, cervos de mula e pronghorn podem ser vistos no parque; a cascavel da pradaria, a cobra cascavel e a cobra-liga vermelha também estão presentes. Os caracóis e os gansos do Canadá estão entre as 165 espécies de aves que podem ser vistas na primavera e no verão. Algumas das espécies de cactos mais setentrionais, incluindo Opuntia (figo da Índia) e Pediocactus (pincushion) podem ser vistas em plena floração durante a última quinzena de junho.

Geologia

Os sedimentos do Parque Provincial dos Dinossauros se estendem por 2,8 milhões de anos e três formações. A Formação Velha Terrestre está na base dos estratos; a Formação Parque Terrestre de Dinossauros acima, e a Formação Bearpaw marinha no topo. A Formação do Parque de Dinossauros, que contém a maioria dos fósseis com esqueletos articulados, foi estabelecida em sua maioria por grandes rios em terras baixas costeiras temperadas muito quentes. Estava na margem ocidental do mar interior ocidental. A formação data de cerca de 75 milhões de anos atrás. A formação do Parque dos Dinossauros durou cerca de um milhão de anos.

Paleontologia

O Parque Provincial dos Dinossauros preserva um grupo extraordinariamente diversificado de vertebrados de água doce. Os peixes incluem tubarões, arraias, peixe-peixe remador, arco-íris, garças e teleosts. Os anfíbios incluem sapos, salamandras e albanerpetontids extintos. Os répteis incluem lagartos (como o grande monitor Paleosaniwa), uma grande variedade de tartarugas, crocodilianos e o Champsosaurus comedor de peixe. Mamíferos como os musaranhos, marsupiais e roedores de esquilo também estão lá, embora geralmente só sejam notados por seus dentes fossilizados, em vez de ossos.

Os fósseis de mega-plantas são raros no parque, mas os grãos de pólen e esporos coletados daqui sugerem que estas florestas continham sicômoros, magnólias e ciprestes carecas, e Metasequoia.

Os dinossauros do parque são surpreendentemente diversos. Eles incluem:

Ceratopsia

• Leptoceratops
• Centrosaurus
• Styracosaurus
• Pachyrhinosaurus
• Chasmosaurus
• Vagaceratops

Hadrosauridae

• Corythosaurus
• Gryposaurus
• Lambeosaurus
• Prosaurolophus
• Parasaurolophus

Ankylosauria

• Panoplosaurus
• Edmontonia
• Euoplocephalus

Hypsilophodontidae

• Orodromeus

Pachycephalosauria

• Stegoceras

Tyrannosauridae

• Daspletosaurus
• Gorgosaurus

Ornithomimidae

• Ornithomimus
• Struthiomimus
• novas espécies ornitomimidais A

Caenagnathidae

• Chirostenotes

Dromaeosauridae

• Dromaeosaurus
• Saurornitholestes
• Hesperonychus
• ?nova espécie de dromaeosaur A
• ?nova espécie de dromaeosaur B

Troodontidae

• Troodon
• novas espécies de troodontídeos A

Classificação Incerta

• Ricardoestesia

Aves do tipo Hesperornis estavam presentes, assim como Pterosauria gigante relacionada a Quetzalcoatlus. multituberculates, Stagodont marsupials e mamíferos placentários apressados sob os pés.