Jack Abramoff

Escândalo e investigações criminais

No final de 2004, a Comissão de Assuntos Indígenas do Senado começou a investigar o lobby da Abramoff para as tribos indígenas e cassinos americanos. Em setembro, ele foi chamado perante o Comitê para responder a perguntas sobre esse trabalho. Ele não respondeu às perguntas deles e pleiteou a quinta. Em agosto de 2005, Abramoff e Kidan foram indiciados por um júri federal em Miami por fraude nas transações com os Casinos SunCruz.

Em 3 de janeiro de 2006, Abramoff disse ser culpado de três crimes relacionados com a defraudação de tribos indígenas americanas e corrupção de funcionários públicos em um tribunal federal de Washington, D.C. As quatro tribos com as quais Abramoff e seus associados estiveram envolvidos incluíam Saginaw Chippewas de Michigan, Agua Caliente da Califórnia, os Choctaws do Mississippi e os Coushattas da Louisiana. Foi dito que Abramoff defraudou as tribos de dezenas de milhões de dólares. No dia seguinte, ele disse que era culpado de dois delitos em um tribunal federal separado, em Miami. Esses delitos envolveram o negócio SunCruz.

Em 4 de setembro de 2008, um tribunal de Washington declarou a Abramoff culpada de trocar presentes caros, refeições e viagens esportivas por favores políticos. Ele foi condenado a um período de quatro anos de prisão. Desta vez, ele deveria ser cumprido concomitantemente ("ao mesmo tempo") com suas sentenças anteriores.

Abramoff cumpriu três anos e meio de uma pena de seis anos por conspiração, fraude de serviços honestos e evasão fiscal. Ele poderia ter passado até 11 anos na prisão por fraude postal, conspiração e evasão fiscal por causa do escândalo de tráfico de influência em Washington. A juíza distrital dos EUA Ellen Segal Huvelle condenou Abramoff a quatro anos de prisão federal em 4 de setembro de 2008. Abramoff ajudou em uma investigação de suborno envolvendo legisladores, seus assessores e membros da administração George W. Bush.

Biografia

Jack Abramoff nasceu em AtlanticCity, Nova Jersey, em uma família judaica rica e bem conhecida. Seu pai, Franklin Abramoff, foi presidente da unidade de Franchises do Diners Club.

Em 1968, quando Abramoff tinha 10 anos, sua família mudou-se para Beverly Hills, Califórnia. Abramoff estudou na Escola Secundária de Beverly Hills. No colégio ele jogou futebol e foi membro da equipe de luta livre.

Como graduado na Universidade Brandeis, Abramoff foi Presidente da Massachusetts Alliance of College Republicans. Esse grupo organizou estudantes voluntários para a campanha presidencial de Ronald Reagan, em 1980. Ele se formou com um bacharelado em inglês em 1981. Ele levou seis anos para terminar sua graduação. Abramoff obteve seu doutorado em direito no Centro de Direito da Universidade de Georgetown em 1986.

Depois de se formar na Brandeis, Abramoff concorreu à eleição como presidente do Comitê Nacional do Colégio Republicano (CRNC). Sua campanha custou mais de US$ 10.000 e foi administrada por Grover Norquist. Abramoff venceu a eleição depois que seu principal concorrente foi persuadido a desistir. Norquist foi diretor executivo do comitê sob a direção de Abramoff. Mais tarde ele recrutou Ralph Reed, um ex-presidente da University of Georgia College Republicans Chapter, como estagiário não remunerado. Reed foi convidado a dormir no sofá da Abramoff. No CRNC, Abramoff criou alianças políticas com os presidentes das faculdades republicanas de todo o país. Muitas dessas pessoas mais tarde tiveram papéis-chave na política estatal e nacional e nos negócios. Algumas delas trabalhariam mais tarde com Abramoff como lobistas. Algumas dessas relações eram uma parte principal da investigação federal.

Em 1984, Abramoff e outros republicanos universitários formaram a "Fundação USA". Foi uma organização não partidária isenta de impostos que realizou dois dias de comícios nos campi universitários nos Estados Unidos. Estes comícios celebraram o primeiro aniversário da invasão de Granada. Em uma carta aos líderes republicanos do campus, Abramoff disse:

Em 1985, a Abramoff se uniu à Citizens for America. Foi um grupo pró-Reagan que ajudou Oliver North a construir apoio para os Contrastes Nicaraguenses. Cidadãos para a América teve uma reunião de líderes rebeldes anticomunistas conhecidos como a Internacional Democrática em Jamba, Angola. Esta conferência incluiu líderes dos Mujahedin do Afeganistão, UNITA de Angola, os Contras e grupos de oposição do Laos. Desta conferência saiu a Fundação Internacional da Liberdade. Abramoff ajudou a organizar, e também foi à conferência. A filiação de Abramoff terminou mal quando Lewis Lehrman, um antigo candidato do governo de Nova York, disse que Abramoff havia gasto seu dinheiro de forma descuidada.

Em 1986, Reagan fez da Abramoff membro do Conselho Memorial do Holocausto dos Estados Unidos.

Abramoff tornou-se um lobista em tempo integral e usou seus amigos do CRNC para ter acesso aos membros da Administração Bush. Ele representava tribos indígenas e interesses em jogos de azar on-line. Para conseguir que os interesses do jogo o contratassem para lutar contra novas leis para controlar o jogo, Abramoff fez com que seus amigos começassem a se esforçar contra o jogo. Abramoff comprou um restaurante em Washington, D.C. Ele o usou para impressionar clientes e funcionários do governo. Abramoff recebeu cobertura da imprensa e era conhecido por usar um chapéu fedora. Abramoff iniciou uma instituição de caridade chamada "Capital Athletic Foundation". Em 2002, Abramoff fundou uma escola judaica ortodoxa em Maryland chamada "Eshkol Academy".

Pessoas condenadas na sonda Abramoff

Os legisladores, lobistas, funcionários da administração Bush, funcionários do Congresso e empresários da sonda de corrupção pública Jack Abramoff foram:

• Adam Kidan (um ex-sócio da Abramoff), foi condenado na Flórida em março de 2006 a quase seis anos de prisão por conspiração e fraude.
• Susan B. Ralston (R) Assistente Especial do Presidente e Conselheira Sênior de Karl Rove, demitiu-se em 6 de outubro de 2006 depois que se tornou conhecido que ela recebeu presentes e deu informações a seu ex-chefe Jack Abramoff.
• Roger Stillwell (R) Funcionários do Departamento do Interior sob George W. Bush. Declarou-se culpado e recebeu dois anos de pena suspensa por não ter relatado centenas de dólares de ingressos para esportes e concertos que recebeu de Abramoff.
• Steven Griles, (R) (ex-Secretário Adjunto do Interior), o mais alto funcionário da administração Bush condenado no escândalo. Ele se declarou culpado de obstrução à justiça. Ele disse que mentiu a uma comissão do Senado sobre seu relacionamento com Abramoff, que repetidamente queria a ajuda de Ariles no Interior para clientes tribais indianos.
• David Safavian, (R) (ex-funcionário da Casa Branca), o ex-funcionário superior da administração Bush em matéria de compras. Ele foi condenado a 18 meses de prisão em outubro de 2006 após ter sido considerado culpado de esconder seus negócios com Abramoff. considerado culpado de bloquear a justiça e de mentir, e condenado a 18 meses
• Bob Ney, então representante dos EUA, (R-Ohio), confessou a culpa em setembro de 2006, condenado em janeiro de 2007 a 2½ anos de prisão, disse ter aceitado subornos da Abramoff. Ney estava na festa de viagem em uma viagem de golfe patrocinada pela Abramoff à Escócia.
• Neil Volz, (R) um ex-chefe de pessoal de Ney que deixou o governo para trabalhar para Abramoff, declarou-se culpado em maio de 2006 de conspirar para corromper Ney e outros com viagens e outras ajudas.
• William Heaton, (R) ex-chefe de pessoal da Ney. Ele se declarou culpado de uma acusação de conspiração federal envolvendo uma viagem de golfe à Escócia, refeições caras e ingressos para eventos esportivos entre 2002 e 2004.
• Thomas Hart (R), ex-chefe de pessoal da Ney. Hart se declarou culpado de uma acusação de conspiração federal envolvendo uma viagem de golfe à Escócia, refeições caras e ingressos para eventos esportivos.
• Italia Federici, (R) co-fundadora do Conselho de Republicanos para a Defesa do Meio Ambiente. Federici se declarou culpado de evasão fiscal e obstrução de uma investigação do Senado sobre o relacionamento da Abramoff com funcionários do Departamento de Interior.
• Mark Zachares, ex-assessor do representante dos EUA Don Young, (R-Alaska), declarou-se culpado de conspiração. Ele disse que levou dezenas de milhares de dólares de presentes e uma viagem de golfe à Escócia da equipe de Abramoff por ajudar Abramoff.
• Kevin A. Ring, ex-funcionário do John Doolittle (R-CA), foi condenado por cinco acusações de corrupção.
• James Hirni, ex-funcionário de Tim Hutchinson (R-AR), foi acusado de fraude bancária por dar a um funcionário de Don Young (R) do Alasca um suborno em troca de emendas ao Federal Highway Bill. (2008)
• Tom DeLay (R-TX) O Líder da Maioria da Câmara foi repreendido duas vezes pelo Comitê de Ética da Câmara e seus assessores indiciados (2004-2005); eventualmente o próprio DeLay foi investigado em outubro de 2005 em conexão com o escândalo Abramoff, mas não indiciado. DeLay se demitiu em 9 de junho de 2006. Descobriu-se que DeLay canalizou ilegalmente fundos de americanos para uma campanha de maioria republicana para o legislador estadual republicano. Ele foi condenado por duas acusações de lavagem de dinheiro e conspiração em 2010.
• Michael Scanlon (R) ex-funcionário de Tom DeLay: trabalhando para a Abramoff, declarou-se culpado de suborno.
• Tony Rudy (R), ex-funcionário de Tom DeLay, confessou-se culpado de conspiração.
• James W. Ellis (R), diretor executivo do comitê de ação política de Tom DeLay, American for a Republican Majority (ARMPAC), foi indiciado pelo Texas por lavagem de dinheiro.
• John Colyandro diretor executivo do comitê de ação política de Tom DeLay, Texans for a Republican Majority (TRMPAC), foi indiciado pelo Texas por lavagem de dinheiro
• John Albaugh, ex-chefe de gabinete de Ernest Istook (R-OK), declarou-se culpado de aceitar subornos ligados ao Federal Highway Bill.
• Jared Carpenter (R) Vice-Presidente do Conselho de Republicanos para a Defesa do Meio Ambiente, declarou-se culpado de evasão ao imposto de renda. Ele ficou 45 dias na prisão, mais 4 anos de liberdade condicional.
• Robert E. Coughlin (R) Vice-Chefe de Gabinete, Divisão Criminal do Departamento de Justiça declarou-se culpado de conflito de interesses após receber subornos de Jack Abramoff. (2008)

Investigações do grande júri das tribos indígenas

Abramoff e seu parceiro Michael Scanlon (ex-assistente de Tom DeLay) conspiraram para a cobrança de cerca de 85 milhões de dólares em cassinos indianos. Os lobistas também criaram lobbying contra seus próprios clientes para forçá-los a pagar por serviços de lobbying. Estas ações foram objeto tanto de processo criminal quanto de audiências pela Comissão de Assuntos Indígenas do Senado. Em 21 de novembro de 2005, Scanlon se declarou culpado de conspirar para subornar um membro do Congresso e outros funcionários públicos.

Em 3 de janeiro de 2006, Abramoff se declarou culpado de três acusações de crime (conspiração, fraude e evasão fiscal) envolvendo suas atividades de lobby em Washington em nome das tribos indígenas americanas. Abramoff e outros réus tiveram que pagar pelo menos 25 milhões de dólares que tiraram dos clientes. Abramoff também deve $1,7 milhões à Receita Federal por causa da evasão fiscal. No acordo, Abramoff disse que subornou funcionários públicos, incluindo Ney. Também incluiu: a contratação de funcionários do Congresso e a conspiração com eles para pressionar seus ex-empregadores. Isto incluiu membros do Congresso.

Mais tarde, em 2006, os lobistas da Abramoff Neil Volz e Tony Rudy se declararam culpados de acusações de conspiração. Em setembro de 2006, Ney confessou-se culpado de conspiração e prestou falsas declarações.

Condenação por fraude da SunCruz Casinos

Em 11 de agosto de 2005, Abramoff e Kidan foram indiciados por um grande júri federal em Fort Lauderdale, Flórida, sob acusações de fraude de um negócio de 2000 para comprar a SunCruz Casinos de Konstantinos "Gus" Boulis. Dizia-se que Abramoff e Kidan tinham usado uma transferência bancária falsa para fazer as pessoas acreditarem que tinham feito um adiantamento de US$ 23 milhões necessário para se qualificarem para um empréstimo de US$ 60 milhões. Kidan recebeu a mesma sentença que Abramoff - 5 anos, 10 meses - que começou a servir na Penetenciária Federal de Fort Dix, em Fort Dix, Nova Jersey, em 23 de outubro de 2006. Ney também foi implicado em ajudar a fazer o negócio.

Depois que os sócios compraram a SunCruz em setembro de 2000, a relação comercial com Boulis ficou ruim. Ela terminou em uma briga entre Kidan e Boulis em dezembro de 2000. Em fevereiro de 2001, Boulis foi assassinado em seu carro. Atualmente, o assassinato não está resolvido. A SunCruz é agora propriedade da Oceans Casinos Cruises.

Em 29 de março de 2006, Abramoff e Kidan foram ambos condenados, no caso SunCruz, à pena mínima de 70 meses. Eles também tiveram que pagar US$ 21,7 milhões em restituição. O juiz, o juiz distrital dos EUA Paul C. Huck, recebeu mais de 260 pedidos de clemência de pessoas. Estes incluíam "rabinos, oficiais militares e até mesmo um árbitro profissional de hóquei". Os réus ainda estão ajudando com os investigadores federais e serão condenados mais tarde no caso do lobby indiano.

Investigação do grande júri de Guam

Em 2002, o Tribunal Superior de Guam contratou a Abramoff para fazer lobby contra um projeto de lei que queria colocar o Tribunal Superior sob a autoridade do Supremo Tribunal de Guam. Em 18 de novembro de 2002, um grande júri emitiu uma intimação exigindo que o administrador do Supremo Tribunal de Guam liberasse todos os registros relacionados com o contrato. Em 19 de novembro de 2002, o Procurador dos Estados Unidos Frederick A. Black, procurador-chefe de Guam e a pessoa que causou a acusação, foi afastado do cargo que ocupava desde 1991. A investigação do grande júri federal foi rapidamente encerrada e não foram tomadas mais medidas. Em 2005, a Auditora Pública Doris Flores Brooks iniciou uma nova investigação sobre o contrato da Abramoff.

Em 2006, o advogado da Califórnia e lobista das Ilhas Marshall, Howard Hills, e Tony Sanchez, um antigo administrador do Tribunal Superior de Guam, foram indiciados por influência ilegal, conspiração por influência ilegal, roubo de bens mantidos em confiança e má conduta oficial. Acredita-se que eles permitiram 36 pagamentos de $9.000 em conexão com um contrato entre Hills e o Tribunal Superior de Guam. Estes pagamentos foram escritos a Hills, mas foram para Abramoff. Hills confiou em Sanchez como um funcionário da corte. Hills acreditava que isso era temporário e concordou em ajudar na transição para o que ele pensava ser um contrato padrão do governo entre Abramoff e o tribunal. Para este Hills não conseguiu nada. Antes do início das acusações ou investigações, Hills terminou seu contrato temporário com Abramoff e relatou aos funcionários públicos o que ele achava ser um comportamento incomum quando pensava que algo poderia estar errado. Em 2007, foram emitidas acusações contra Hills e Sanchez. Em 2008, mais acusações foram proferidas contra a Abramoff e a firma da Abramoff na época, Greenberg Traurig. As acusações contra o advogado Howard Hills e Greenberg Traurig foram entretanto arquivadas.

Encarceramento e vida recente

Em 15 de novembro de 2006, Abramoff começou a cumprir seu mandato na prisão de segurança mínima do Instituto Correcional Federal, Cumberland, Maryland, como recluso número 27593-112. O Departamento de Justiça pediu que ele cumprisse sua sentença lá para que ele estivesse mais próximo de agentes em Washington para ajudar com as investigações de seus associados.

Em 8 de junho de 2010, Abramoff foi transferida para uma casa de recuperação em Baltimore, Maryland. Enquanto lá trabalhava para a pizza kosher Tov Pizza. Ele ganhava entre $7,50 e $10,00 por hora.

Ele foi liberado da casa de reintegração no dia 3 de dezembro de 2010. Em 13 de dezembro de 2010, foi dito que Abramoff terminou de trabalhar na Tov Pizza.

Em 8 de dezembro de 2011 Abramoff estava no The Colbert Report. Ele promoveu seu livro "Capitol Punishment": The Hard Truth About Corruption From America's Most Notorious Lobbyist".