Megaevolução
Megaevolução é um termo que descreve os eventos mais dramáticos em evolução. Por isso, não se trata de um tipo diferente de evolução, mas de uma evolução que produz um efeito tremendo. Não se sugere que os processos evolutivos envolvidos sejam especiais, embora, em alguns casos, possam ser. Como a palavra "macroevolução" pode se aplicar a mudanças relativamente modestas em nível de espécie e gênero, "megaevolução" pode ser usada para mudanças realmente enormes.
A radiação adaptativa de aves no Cretáceo Inferior, teleostestes no Cretáceo, plantas floridas no Cretáceo Superior, mamíferos no Eoceno, mariposas no Cretáceo são exemplos impressionantes de macroevolução. No entanto, há eventos ainda mais importantes na história da vida. Uma lista interessante foi preparada por Maynard Smith e Szathmáry, que eles chamaram de as principais transições em evolução. Eles fizeram a lista duas vezes.
- Lista de 1999
- Moléculas replicadoras: mudança para populações de moléculas em protócélulas
- Replicadores independentes que levam aos cromossomos
- RNA como gene e mudança enzimática para genes de DNA e enzimas proteicas
- Células bacterianas (procariotas) que levam a células com núcleos e organelas (eucariotas)
- Clones assexuados que levam a populações sexuais
- Organismos unicelulares que levam a fungos, plantas e animais
- Indivíduos solitários que levam a colônias com castas não-reprodutoras (cupins, formigas e abelhas)
- Sociedades primatas que levam a sociedades humanas com linguagem
Alguns desses tópicos já foram discutidos anteriormente.
Os números de um a seis da lista são sobre eventos de enorme importância, mas sobre os quais sabemos relativamente pouco. Todos ocorreram antes (e em grande parte muito antes) do início do registro fóssil, ou pelo menos antes do Fanerozóico.
Os números sete e oito da lista são de um tipo diferente dos seis primeiros, e geralmente não são considerados pelos outros autores. O número quatro é de um tipo que não é coberto pela teoria evolucionária tradicional, A origem das células eucarióticas é provavelmente devido à simbiose entre os procariotas. Este é um tipo de evolução que deve ser um evento raro.
Exemplo
A explosão ou radiação Cambriana foi o aparecimento relativamente rápido da maioria dos principais phyla animais há cerca de 530 milhões de anos (mya) no registro fóssil. É o exemplo clássico de megaevolução. "O registro fóssil documenta dois modos macroevolucionários mutuamente exclusivos separados pelo período transitório Ediacaran".
Antes de cerca de 580 mya, parece que a maioria dos organismos eram simples. Eles eram feitos de células individuais ocasionalmente organizadas em colônias. Durante os 70 ou 80 milhões de anos seguintes, o ritmo de evolução acelerou-se por uma ordem de grandeza. Normalmente as taxas de evolução são medidas pela taxa de extinção e originação das espécies, mas aqui podemos dizer que no final do Cambriano todo filo, ou quase todo filo, existia.
A diversidade da vida começou a se assemelhar à de hoje.
A explosão do Cambriano causou muito debate científico. O aparecimento aparentemente rápido de fósseis nos "estratos primordiais" foi notado já em meados do século XIX, e Charles Darwin viu isso como uma das principais objeções que poderiam ser feitas contra sua teoria de evolução pela seleção natural.
A Opabinia fez uma grande contribuição para o interesse na explosão do Cambriano.
Este exemplar de Marrella mostra como os fósseis são claros e detalhados a partir da lagerstätte de xisto de Burgess.
Um fóssil de vestígio Ediacaran, feito quando um organismo se enterra abaixo de um tapete microbiano.
Dickinsonia , um animal Ediacaran, com uma aparência acolchoada.
Uma trilobita fossilizada. Este espécime de Olenoides serratus, do xisto Burgess, preserva 'partes moles' - as antenas e as pernas.
Perguntas e Respostas
P: O que é megaevolução?
R: Megaevolução é um termo que descreve os acontecimentos mais dramáticos da evolução. Refere-se a processos evolutivos que têm um enorme impacto, como a radiação adaptativa de aves ou mamíferos.
P: O que Maynard Smith e Szathmáry listaram como as principais mudanças na evolução?
A: Maynard Smith e Szathmáry listaram oito grandes transições em evolução, incluindo a replicação de moléculas levando a populações moleculares em protocélulas, RNA como genes e enzimas tornando-se genes de DNA e enzimas proteicas, células bacterianas levando a células com núcleos e organelas, clones assexuais que levam a populações sexuais, organismos unicelulares que levam a fungos, plantas e animais, indivíduos solitários que levam a colônias sem capacidade reprodutiva (cupins, formigas e abelhas), sociedades primatas que levam a comunidades humanas com língua.
P. A teoria evolucionária tradicional pode explicar a origem das células eucarióticas?
R: Não, a teoria evolucionária tradicional não pode explicar a origem das células eucarióticas. Acredita-se que esse tipo de evolução deve ser um acontecimento raro, provavelmente devido à simbiose entre os procariotas.
P: Todos os oito itens da lista são anteriores ao registro fóssil?
R: Sim, todos os oito itens da lista de Maynard Smith e Szathmáry são anteriores ao início do registro fóssil, ou pelo menos do Fanerozóico Eon.
P: Será que "megaevolução" se refere apenas a grandes mudanças?
R: Sim, "megaevolução" pode ser usada para mudanças verdadeiramente maciças, enquanto "macroevolução" pode se referir a mudanças mais modestas em nível de espécie ou gênero.
P: Existe algum exemplo de macro-evolução?
R: Sim, alguns exemplos de macroevolução incluem radiação adaptativa de aves no Cretáceo inferior; teleosts no Cretáceo; plantas floríferas no Cretáceo superior; mamíferos no Eoceno; traças no Cretáceo.
