Sêmen

A palavra inglesa semen vem da palavra latina sēmen, que significa "semente". Na verdade, semente era um nome antiquado para o sêmen. A própria palavra latina sēmen vem de outra palavra latina, serěre, que significa "plantar (uma planta na terra) ou semear (sementes na terra)". Uma vez pensou-se que o sêmen era como uma semente que cresceu e se tornou um bebê depois de ser "plantado" dentro do corpo de uma mulher.

Outro nome para o sêmen é ejaculação. Algumas palavras de gíria para sêmen são cream, cum, jism, jizz, jazz load, spooge, spunk, nut, ou wad. ^{[pesquisa original?]}

O sêmen é o fluido que sai da extremidade do pênis de um homem quando ele tem um orgasmo (o auge da excitação sexual) e ejacula. Geralmente é branco, mas também pode ser um pouco cinza ou amarelo. Se houver sangue no sêmen, ele pode parecer rosado ou avermelhado. Esta é uma condição chamada hematospermia, e pode ser devido a algum bloqueio, inflamação, infecção ou lesão de alguma parte dos órgãos sexuais masculinos, tais como a uretra, epidídimo, próstata ou testículos. Um médico deve ser atendido se a cor rosa ou avermelhada não desaparecer após alguns dias.

Os homens ejaculam diferentes quantidades de sêmen. Normalmente, uma ejaculação faz entre 1,5 e 5 mililitros (até uma colher de chá cheia) de sêmen. Mais sêmen geralmente sai se um homem não ejacula há muitos dias, ou se ele foi estimulado (excitado sexualmente) por um longo tempo. Os homens mais velhos produzem menos sêmen. Se um homem ejacula uma quantidade incomumente pequena de sêmen, esta é uma condição médica chamada hipospermia.

Depois que um homem ejacula, o sêmen primeiro se torna ligeiramente espesso e pegajoso, e pode se sentir um pouco como geléia e tufos juntos em globos. Os cientistas pensam que o sêmen faz isso para que, se o homem fez sexo com uma mulher e ejaculou dentro de sua vagina, o sêmen fique na vagina dela por mais tempo e não vaze para fora. Entre cinco e 40 minutos depois disso, o sêmen se torna mais líquido e aquoso. Isto provavelmente permite que o esperma do sêmen se mova através da vagina e para dentro do útero da mulher e das trompas de Falópio para tentar fertilizar um óvulo (óvulo). Se o sêmen for ejaculado fora do corpo, depois de ficar aquoso, ele eventualmente seca.

Do que ela é composta

O sêmen é composto de esperma (células masculinas para reprodução sexual) flutuando em um fluido chamado plasma seminal. Os espermatozóides, também chamados espermatozóides, são feitos pelos testículos de um homem e amadurecem (crescem) no epidídimo. Os fluidos no plasma seminal vêm de diferentes glândulas do corpo do homem: as vesículas seminais, próstata e glândulas bulbouretrais (também chamadas de glândulas de Cowper). (As glândulas são órgãos especiais do corpo que produzem produtos químicos.) A tabela abaixo mostra as substâncias que compõem o sêmen e as glândulas que o produzem:

Glândulas	Quantidade bruta	Substâncias
Testículos e epidídimos	5%	Esperma - em cada ejaculação, há entre 40 e 600 milhões de espermatozóides.
Vesículas seminais	40–60%	Aminoácidos e frutose (uma espécie de açúcar), - estes fornecem alimento para o esperma. Prostaglandinas - estas ajudam a impedir o sistema imunológico da mulher de rejeitar o esperma. Outras substâncias tais como ácido cítrico, enzimas, aromatizantes, fosforilcolina, proteínas e vitamina C.
Próstata	13–33%	Zinco - isto impede que as partes do esperma que contêm o DNA se partam. Se um homem não tiver zinco suficiente em sua comida, ele terá menor fertilidade e será menos capaz de engravidar uma mulher, pois seu corpo não será capaz de fazer bem o esperma, e o espermatozóide será mais fraco. Antígeno prostático específico (PSA) - trata-se de uma enzima (um químico que acelera as reações químicas) que faz com que o sêmen se torne aquoso para que o esperma possa se mover facilmente dentro do corpo de uma mulher. Outras substâncias tais como fosfatase ácida, ácido cítrico, fibrinolysina e enzimas proteolíticas.
Glândulas Bulbouretais (Cowper's)	5%	Mucus - este é um fluido escorregadio que dá ao sêmen sua textura gelatinosa. Ele ajuda o esperma a se mover através da uretra do homem e dentro da vagina e colo do útero da mulher, e também os impede de se espalharem muito do sêmen quando ele está dentro do corpo da mulher. Outras substâncias como galactose (outro tipo de açúcar), pré-ejaculado e ácido siálico.

O plasma seminal protege e fornece alimento para o esperma enquanto ele viaja dentro do corpo de uma mulher. O interior da vagina de uma mulher não se adequa às células espermáticas, pois é ácido. Para proteger os espermatozóides do ácido, o plasma seminal é alcalino. O sistema imunológico de uma mulher também tenta matar organismos (seres vivos) que não fazem parte de seu corpo. O plasma seminal possui produtos químicos chamados prostaglandinas para impedir que o corpo da mulher mate o esperma.

O sêmen que não tem germes (ver abaixo) não é prejudicial se for engolido, por exemplo, depois que uma pessoa fez sexo oral com um homem e o homem ejacula na boca dessa pessoa.

Qualidade do sêmen

A qualidade do sêmen refere-se a quão bem o esperma do sêmen de um homem pode fertilizar os óvulos de uma mulher. Quanto melhor for a qualidade do sêmen de um homem, maiores são as chances de engravidar uma mulher. Um livro da Organização Mundial da Saúde de 1992 dizia que uma ejaculação de sêmen humano normal tem:

• um volume de 2 mililitros ou mais;
• um pH de 7,2 a 8,0, o que significa que é alcalino;
• 40 milhões ou mais de espermatozóides (20 milhões de espermatozóides em cada mililitro de sêmen);
• 50% ou mais do esperma vivo; e
• 50% ou mais do esperma capaz de se mover, ou 25% ou mais do esperma capaz de se mover rapidamente dentro de 60 minutos a partir do momento da ejaculação.

O número de espermatozóides em uma ejaculação de sêmen depende de muitas coisas. Pode haver mais espermatozóides se:

• o homem é mais jovem,
• seu corpo produz mais do hormônio testosterona, que faz uma pessoa parecer e sentir-se como um homem,
• seus testículos não são muito quentes,
• ele produz mais sêmen,
• ele não ejacula há algum tempo, e
• ele tem sido estimulado por um tempo maior antes da ejaculação.

Se há um número anormalmente baixo de espermatozóides em uma ejaculação, isso é chamado de oligospermia. Se não houver nenhum esperma, isso é chamado de azoospermia. Um homem com oligospermia ou azoospermia é geralmente infértil, e não pode ou acha muito difícil engravidar uma mulher tendo relações sexuais com ela.

Benefícios

Se o sêmen não tiver infecções, não há problema em engolir o sêmen. Uma mulher não pode engravidar por engolir o sêmen na boca. Não há problema se um homem engolir seu próprio sêmen. Dois médicos dizem que é bom se uma mulher engole o sêmen com freqüência. Dizem que as mulheres contraem menos câncer de mama se engolirem o sêmen. Os médicos não sabem por quê. Outros médicos devem fazer mais exames.

Estudos parecem dizer que o sêmen é um antidepressivo. Isto significa que ele faz com que as mulheres não se sintam deprimidas ou tristes. Os estudos constataram que quando os homens faziam sexo com as mulheres sem usar preservativos, e o sêmen dos homens era levado para dentro das vaginas das mulheres, as mulheres ficavam de melhor humor e se sentiam mais felizes. Os cientistas ainda não sabem se a mesma coisa acontece quando o sêmen é engolido após o sexo oral, mas alguns deles pensam que pode acontecer.

Riscos

Transmissão de doenças

Se um homem tem uma infecção sexualmente transmissível ou DST (uma infecção que é transmitida de uma pessoa para outra por sexo), os germes que causam a doença podem aparecer em seu sêmen. Se a pessoa com quem o homem tem relações sexuais toca o sêmen, ele pode ser infectado pelos germes e apanhar a doença. HIV, clamídia, gonorréia, hepatite B, herpes e sífilis são exemplos de DSTs. Uma das maneiras de um homem diminuir a chance de transmitir uma DST ao seu parceiro sexual é usar um preservativo em seu pênis ao ter relações sexuais. A entrada de sêmen na boca pode ser ruim se o pênis ou o sêmen tiver infecções.

Se o sêmen entrar no olho, o olho vai doer. Lave o olho com água morna. Lave o olho por alguns minutos. Alguns médicos dizem para ser testado quanto a infecções.

Tornando o sistema imunológico mais fraco

Alguns cientistas pensam que partes do sêmen, como esperma e plasma seminal, podem tornar o sistema imunológico de outra pessoa mais fraco. As experiências mostram que quando substâncias no sêmen de um homem entram no corpo de outra pessoa, o corpo dessa pessoa produz anticorpos. Os anticorpos são grandes proteínas em forma de Y usadas pelo sistema imunológico do corpo para impedir que objetos estranhos prejudiquem o corpo. No entanto, os anticorpos feitos em resposta a substâncias no sêmen atacam uma das próprias células do corpo, chamada linfócitos T. Isto enfraquece o sistema imunológico do corpo.

Alergia

Em um número muito pequeno de casos, as pessoas experimentaram reações alérgicas quando tocaram o sêmen. Isto é chamado de hipersensibilidade do plasma seminal humano. Os sintomas (sinais do problema médico) podem estar próximos à parte do corpo que tocou o sêmen, ou em todo o corpo. Eles podem incluir prurido na vagina, vermelhidão, inchaço ou bolhas dentro de 30 minutos após o contato. Podem também incluir coceira e urticária (manchas grandes, vermelhas, comichão) em todo o corpo, e até mesmo dificuldade para respirar.

A melhor maneira de testar a hipersensibilidade do plasma seminal humano é um homem usar um preservativo ao ter relações sexuais. Quando um preservativo é usado, após a ejaculação, o sêmen do homem permanece dentro do preservativo e não toca o corpo da pessoa com quem ele está tendo relações sexuais. Se o parceiro sexual do homem geralmente tem sintomas alérgicos ao sêmen mas não tem nenhum quando um preservativo é usado, isto pode mostrar que o corpo do parceiro é extra-sensível ao sêmen. Uma pessoa pode frequentemente superar uma alergia leve ao sêmen ao entrar em contato com o sêmen com freqüência. Se a reação alérgica for muito ruim, a pessoa deve consultar um médico, especialmente se ela for uma mulher tentando engravidar. Nesses casos, pode ser necessário que a mulher tenha um bebê através de inseminação artificial. Esta é uma forma médica de fertilizar os óvulos de uma mulher usando o esperma de um homem sem que o homem e a mulher tenham relações sexuais.

Muitas culturas em todo o mundo pensaram ou ainda pensam que o sêmen tem qualidades especiais ou mesmo mágicas. Alguns exemplos são apresentados a seguir:

• Grécia Antiga. Na Grécia Antiga, o filósofo Aristóteles pensava que se os homens começassem a participar da atividade sexual quando eram muito jovens, isso faria com que seus corpos parassem de crescer normalmente. Isto porque os alimentos que de outra forma fariam o corpo crescer seriam usados para fazer sêmen. Entretanto, isto não aconteceria se o corpo já estivesse totalmente crescido.
• Roma Antiga. A orquídea é um tipo de planta com flores. Algumas orquídeas têm tubérculos subterrâneos, que são raízes inchadas, utilizadas pelas plantas para armazenar alimentos. A palavra orquídea vem da palavra grega όρχις (orchis) que significa "testículo". Os romanos antigos pensavam que os tubérculos da orquídea pareciam testículos, e acreditavam que a planta crescia a partir do sêmen de sátiros que haviam caído no chão. Pensava-se que um sátiro era uma criatura com a parte superior do corpo de um homem e a parte inferior do corpo de um bode, e os chifres de um bode em sua cabeça. Dizia-se que os sátiros adoravam beber vinho e fazer sexo.
• China. Na China Antiga, acreditava-se que o jade de pedra preciosa era o sêmen seco de um dragão que vivia no céu. Hoje, na medicina tradicional chinesa e em qìgōng (exercícios chineses que trabalham com qì ou "energia" no corpo), acredita-se que o corpo de um homem contém energia sexual chamada jīng (escrita 精 no idioma chinês), e que ele deveria tentar fazer mais e salvar. Diz-se que jīng se move para os órgãos sexuais de um homem quando ele está excitado sexualmente, e quando ele ejacula o sêmen a energia deixa seu corpo, o que não é bom para ele.
• Indonésia. Nas tradições de Bali na Indonésia, quando um homem ejacula sêmen no corpo de uma mulher, ele é considerado como retribuindo a bondade de sua mãe ao lhe dar leite materno quando ele era bebê.
• Próximo ao Oriente Médio. Nos tempos bíblicos, os primeiros judeus acreditavam que quando um homem ejaculava sêmen isso o tornava ritualmente impuro até a noite. Qualquer objeto que o sêmen tocava também se tornava impuro, e se o homem fazia sexo com uma mulher, ela ficava impura até a noite. As pessoas que praticam certos tipos de judaísmo ainda hoje têm esta crença.
• Papua Nova Guiné. Entre o povo Etoro de Papua Nova Guiné acredita-se que para se tornarem homens sexualmente maduros, os jovens devem fazer sexo oral em homens mais velhos e engolir seu sêmen.

Cultura popular

Exibir o sêmen em formas de cultura popular como arte e cinema é há muito tempo tabu, ou seja, não é geralmente aceito pela sociedade. No entanto, desde o final do século 20, artistas e cineastas têm feito isso com mais freqüência.

Artes visuais

O fotógrafo americano Andres Serrano às vezes tira fotografias de fluidos corporais e as exibe como obras de arte. Um exemplo é Blood and Semen II (1990), que é uma fotografia de sangue e sêmen misturados. Algumas pessoas ficam chocadas com tais fotografias e pensam que é errado da sua parte fazê-las, enquanto outras pensam que, como artista, ele é livre para criar tais obras. Outro dos quadros de Serrano, Blood and Semen III, foi apresentado na capa do álbum musical Load, de 1996, da banda americana de heavy metal Metallica.

Os artistas britânicos Gilbert Proesch e George Passmore, mais conhecidos como Gilbert e George, também utilizaram sêmen e outros fluidos corporais para criar obras de arte.

Filmes

Além dos filmes pornográficos que mostram pessoas fazendo sexo, o sêmen geralmente não é exibido nos filmes, pois muitas pessoas pensam que fazer isso é obsceno (não decente). No entanto, alguns filmes que têm exibido sêmen são os filmes de comédia americanos There's Something about Mary (1998), American Pie (1999), Scary Movie (2000) e Scary Movie 2 (2001). No filme espanhol Y tu mamá también (And Your Mother Too, 2001), há uma cena em que dois meninos do colegial que são amigos deitados em pranchas de mergulho sobre uma piscina e se masturbam (se fazem sexualmente excitados). Mais tarde, o sêmen é mostrado flutuando na água. Tais filmes geralmente não são considerados adequados para as crianças assistirem.