Movimento pelos Direitos Civis

Antes da guerra civil americana, havia quase quatro milhões de escravos negros nos Estados Unidos. Somente homens brancos com propriedades podiam votar, e somente brancos podiam ser cidadãos dos Estados Unidos.

Após a Guerra Civil, o governo dos Estados Unidos aprovou três emendas constitucionais:

• A 13ª Emenda (1865) acabou com a escravidão
• A 14ª Emenda (1868) deu aos afro-americanos a cidadania
• A 15ª Emenda (1870) deu aos homens afro-americanos o direito de voto (nenhuma mulher nos Estados Unidos poderia votar na época).

No Sul

Após a Guerra Civil, o governo dos Estados Unidos tentou fazer valer os direitos dos ex-escravos no Sul através de um processo chamado Reconstrução. Entretanto, em 1877, a Reconstrução terminou. Na década de 1890, as legislaturas dos estados do Sul eram todas brancas novamente. Os Democratas do Sul, que não apoiavam os direitos civis dos negros, governaram completamente o Sul. Isto lhes deu muito poder no Congresso dos Estados Unidos. Por exemplo, os democratas do Sul conseguiram garantir que as leis contra o linchamento não fossem aprovadas.

A partir de 1890, os Democratas do Sul começaram a aprovar leis estaduais que tiraram os direitos que os afro-americanos haviam conquistado. Estas leis racistas ficaram conhecidas como leis Jim Crow. Por exemplo, elas incluíam:

• Leis que impossibilitavam o voto dos negros (isto é chamado de privação de direitos de voto). Como eles não podiam votar, os negros também não podiam estar nos júris.
• Leis que exigiam a segregação racial - separação de negros e brancos. Por exemplo, os negros não poderiam:
• Ir para as mesmas escolas, restaurantes ou hospitais que os brancos
• Usar os mesmos banheiros que os brancos ou beber das mesmas fontes de água
• Sentar na frente dos brancos em ônibus

Em 1896, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu em um caso chamado Plessy vs. Ferguson que estas leis eram legais. Eles diziam que ter as coisas "separadas, mas iguais" era bom. No Sul, tudo era separado. Entretanto, lugares como escolas e bibliotecas negras recebiam muito menos dinheiro e não eram tão bons quanto os lugares para os brancos. As coisas eram separadas, mas não iguais.

A violência contra os negros aumentou. Indivíduos, grupos, policiais e grandes multidões de pessoas poderiam ferir ou até mesmo matar afro-americanos, sem que o governo tentasse detê-los ou puni-los. Os linchamentos se tornaram mais comuns.

Em todos os Estados Unidos

Os problemas foram os piores no Sul. Entretanto, a discriminação social e as tensões também afetaram os afro-americanos em outras áreas.

A segregação na habitação foi um problema em todos os Estados Unidos. Muitos afro-americanos não conseguiam obter hipotecas para comprar casas. Os corretores não venderiam casas para negros nos subúrbios, onde viviam os brancos. Eles também não alugavam apartamentos em áreas brancas. Até os anos 50, o governo federal não fazia nada a respeito disso.

Quando ele foi eleito em 1913, o Presidente Woodrow Wilson segregou os cargos governamentais. Ele acreditava que a segregação era melhor para todos.

Os negros lutaram tanto na Primeira Guerra Mundial quanto na Segunda Guerra Mundial. No entanto, os militares foram segregados e não lhes foram dadas as mesmas oportunidades que aos soldados brancos. Após o ativismo dos veteranos negros, o Presidente HarryTruman segregou os militares em 1948.

O ativismo precoce

Os afro-americanos tentaram lutar contra a discriminação de muitas maneiras. Eles formaram novos grupos e tentaram formar sindicatos de trabalhadores. Eles tentaram usar os tribunais para obter justiça. Por exemplo, em 1909, foi criada a Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP). Ela lutou para acabar com a discriminação racial através de ações judiciais, educação e lobby.

No entanto, eventualmente, muitos afro-americanos ficaram frustrados e começaram a não gostar da idéia de usar estratégias lentas e legais para conseguir a dessegregação. Em vez disso, os ativistas afro-americanos decidiram usar uma combinação de protestos, não-violência e desobediência civil. Foi assim que começou o Movimento Afro-Americano de Direitos Civis de 1954-1968.

Galeria de fotos

Brown v. Conselho de Educação (1954)

As escolas do Sul, e algumas outras partes do país, tinham sido segregadas desde 1896. Naquele ano, a Suprema Corte havia decidido em Plessy vs. Ferguson que a segregação era legal, desde que as coisas fossem "separadas, mas iguais".

Em 1951, treze pais negros entraram com uma ação coletiva contra o Conselho de Educação em Topeka, Kansas. Na ação judicial, os pais argumentaram que as escolas negras e brancas não eram "separadas, mas iguais". Eles disseram que a escola negra era muito pior do que a branca.

O processo acabou indo para a Suprema Corte dos Estados Unidos. Depois de anos de trabalho, Thurgood Marshall e uma equipe de outros advogados da NAACP ganharam o processo. A Suprema Corte decidiu que as escolas segregadas eram ilegais. Todos os nove juízes da Suprema Corte concordaram.

Em sua decisão, o Tribunal disse:

Concluímos que, na ... educação pública, a doutrina do "separado, mas igual" não tem lugar. As instalações educacionais separadas são intrinsecamente desiguais.

Esta foi a primeira grande vitória do Movimento de Direitos Civis. Entretanto, Brown não reverteu Plessy vs. Ferguson. Brown tornou ilegal a segregação nas escolas. Mas a segregação em todos os outros lugares ainda era legal.

O boicote Montgomery Bus (1955-1956)

Os líderes dos direitos civis concentraram-se em Montgomery, Alabama, porque a segregação lá era tão extrema. Em 1º de dezembro de 1955, a líder negra local RosaParks recusou-se a ceder seu lugar em um ônibus público para dar lugar a um passageiro branco. Parks e era ativista dos direitos civis e membro da NAACP; ela tinha acabado de voltar de um treinamento sobre desobediência civil não-violenta. Ela foi presa.

Os afro-americanos se reuniram e organizaram o boicote Montgomery Bus Boycott. Eles decidiram que não voltariam a andar nos ônibus até que fossem tratados da mesma forma que os brancos. Sob a segregação, os negros não podiam sentar na frente dos brancos - eles tinham que sentar na parte de trás do ônibus. Além disso, se uma pessoa branca dissesse a uma pessoa negra para se sentar, a pessoa negra teria que sentar-se.

A maioria dos 50.000 afro-americanos de Montgomery participou do boicote. O boicote durou 381 dias e quase faliu o sistema de ônibus. Enquanto isso, a NAACP vinha trabalhando em uma ação judicial sobre a segregação nos ônibus. Em 1956, eles ganharam o processo, e a Suprema Corte ordenou ao Alabama que desintegrasse seus ônibus. O boicote terminou com uma vitória.

De-segregating Little Rock Central High School (1957)

Em 1957, a NAACP havia inscrito nove estudantes afro-americanos (chamados de "Little Rock Nine") para freqüentar a Little Rock Central High School em Little Rock, Arkansas. Antes disso, somente os brancos eram autorizados a freqüentar a escola. Entretanto, o Conselho da Escola Little Rock concordou em seguir a decisão da Suprema Corte em Brown v. Conselho de Educação e desintegrar suas escolas.

Depois veio o primeiro dia de aula dos alunos negros. O governador do Arkansas chamou soldados da Guarda Nacional do Arkansas para impedir que os alunos negros entrassem na escola. Isto foi contra uma decisão da Suprema Corte, então o Presidente Dwight D. Eisenhower se envolveu. Ele assumiu o controle da Guarda Nacional do Arkansas e ordenou que eles deixassem a escola. Depois ele enviou soldados do Exército dos Estados Unidos para proteger os alunos. Esta foi uma importante vitória dos direitos civis. Isso significava que o governo federal estava disposto a se envolver e forçar os estados a acabar com a segregação nas escolas.

Infelizmente, a Little Rock Nove foi muito maltratada por muitos dos alunos brancos da escola. No final do ano letivo, a Little Rock Central High School fechou para que não tivesse que permitir alunos negros no ano seguinte. Outras escolas do Sul fizeram a mesma coisa.

Sit-ins (1958-1960)

Entre 1958 e 1960, os ativistas usaram os sit-ins para protestar contra a segregação nos balcões de almoço (pequenos restaurantes dentro de lojas). Eles sentavam-se no balcão de almoço e pediam educadamente para comprar alguma comida. Quando lhes era dito para sair, eles continuavam a sentar-se calmamente no balcão. Muitas vezes eles permaneciam até o balcão do almoço fechar. Grupos de ativistas continuavam voltando para sentar-se nos mesmos lugares até que esses lugares concordassem em servir os afro-americanos em seus balcões de almoço.

Em 1958, a NAACP organizou a primeira concentração em Wichita, Kansas. Eles se sentaram em um balcão de almoço em uma loja chamada Dockum's Drug Store. Após três semanas, eles conseguiram que a loja se separasse. Pouco tempo depois, todas as lojas da Dockum Drug Store no Kansas foram desagregadas. Em seguida, estudantes em Oklahoma City, Oklahoma lideraram uma reunião de sucesso em outra loja de drogas.

Em 1960, estudantes universitários (incluindo alguns estudantes brancos) começaram a sentar-se num balcão de almoço de Woolworth em Greensboro, na Carolina do Norte. Depois de um tempo, eles começaram a sentar-se em outros balcões de almoço. Nas lojas que abrigavam esses balcões de almoço, as vendas caíram em um terço. Estas lojas foram desagregadas para evitar que continuassem a perder dinheiro. Depois de cinco meses de reuniões, as lojas Woolworth's em Greensboro também desagregaram seu balcão de almoço. Jornais de todo o país escreveram sobre os sit-ins de Greensboro. Logo, as pessoas começaram a sentar-se em todo o Sul.

Poucos dias depois que os estudantes de Greensboro começaram seu sit-in, os estudantes de Nashville, Tennessee, começaram seus próprios sit-ins. Eles escolheram lojas na parte de Nashville que tinha o maior número de negócios. Antes de começar seus sit-ins, eles decidiram que não seriam violentos, não importava o que acontecesse. Eles escreveram regras, que os ativistas de outras cidades começaram a usar também. Suas regras diziam:

Não [bater] de volta ou amaldiçoar se for abusado. ... Não bloqueie entradas para armazéns fora [ou] dos corredores dentro. [Seja educado] e amigável em todos os momentos. Sente-se direito; sempre de frente para o balcão. ... Encaminhe os buscadores de informações ao seu líder de maneira educada. Lembre-se dos ensinamentos de Jesus, Gandhi, Martin Luther King. O amor e a não-violência é o caminho.

Muitos dos estudantes de Nashville foram atacados e abusados por grupos de brancos; presos; e até mesmo espancados pela polícia. No entanto, os estudantes sempre foram não-violentos. Seus protestos, e os ataques contra eles, trouxeram mais histórias e atenção aos jornais. Também mostrou como os ativistas eram verdadeiramente não-violentos. Após três meses de reuniões, todos os balcões de almoço nas lojas de departamentos do centro de Nashville foram separados.

Em breve, houve reuniões em todo o país. Os Sit-ins aconteceram até mesmo em Nevada, e em estados do norte como Ohio. Mais de 70.000 pessoas, negras e brancas, participaram de sit-ins. Eles usaram os sit-ins para protestar contra todos os tipos de lugares segregados - não apenas balcões de almoço, mas também praias, parques, museus, bibliotecas, piscinas e outros lugares públicos.

Os sit-ins contaram até com o apoio do Presidente Eisenhower. Após o início das reuniões do Greensboro, ele disse que estava "profundamente solidário com os esforços de qualquer grupo para desfrutar dos direitos de igualdade que lhes são garantidos pela Constituição".

Em abril de 1960, os estudantes que haviam liderado os sit-ins foram convidados para uma conferência. Na conferência, eles decidiram formar o Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta (SNCC). O SNCC se tornaria um grupo importante no movimento dos direitos civis.

Freedom Rides (1961)

Em 1960, a Suprema Corte havia decidido em Boynton v. Virginia que era ilegal segregar as pessoas no transporte público que ia de um estado para outro. Em 1961, os ativistas estudantis decidiram testar se os estados do Sul seguiriam esta decisão. Grupos de ativistas negros e brancos decidiram andar de ônibus pelo Sul, sentados juntos em vez de se segregarem. Eles planejavam andar em ônibus de Washington, D.C., para Nova Orleans, Louisiana. Eles chamaram esses passeios de "Passeios da Liberdade".

Os Freedom Riders foram recebidos com perigo e violência. Por exemplo:

• Um ônibus no Alabama foi bombardeado pelo fogo e os Freedom Riders tiveram que fugir por suas vidas.
• Em Birmingham, Alabama, o Comissário de Segurança Pública Eugene "Bull" Connor deixou os membros da Ku Klux Klan atacar os Freedom Riders por 15 minutos antes que a polícia os "protegesse". Os Riders foram muito espancados, e um deles precisou de 50 pontos na cabeça.
• Em Montgomery, Alabama, os Freedom Riders foram atacados por uma multidão (um grupo grande e irado) de brancos. Isto causou um grande tumulto que durou duas horas. Cinco Freedom Riders precisaram ir ao hospital, e outros 22 foram feridos.

O Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta (SNCC) trouxe mais Freedom Riders para manter o movimento em andamento. Eles também foram recebidos com violência:

• Em Montgomery, outra turba atacou um ônibus. Eles derrubaram um ativista inconsciente e arrancaram os dentes de outro.
• Em Jackson, Mississippi, os Freedom Riders foram presos por usar banheiros "somente brancos" e balcões de almoço.
• Os New Freedom Riders aderiram ao movimento. Ao chegarem em Jackson, eles também foram presos. No final do verão, mais de 300 haviam sido presos.

Uma nova lei

Entretanto, pessoas em todo o país começaram a apoiar os Freedom Riders, que nunca haviam usado a violência, mesmo quando foram atacados. Eventualmente, Robert Kennedy, o Procurador-Geral do governo de seu irmão John F. Kennedy, insistiu em uma nova lei sobre a desagregação. Ele disse isso:

• As pessoas poderiam sentar-se onde quisessem nos ônibus
• Não poderia haver sinais "brancos" e "coloridos" nas estações de ônibus
• Não poderia haver bebedouros, banheiros ou salas de espera separadas para brancos e negros.
• Os balcões de almoço tinham que servir pessoas de todas as raças

Registro de eleitores (1961-1965)

Entre 1961 e 1965, grupos de ativistas trabalharam para tentar que os negros fossem registrados (inscritos) para votar. Desde o final da Reconstrução, os estados do Sul haviam aprovado leis e utilizado muitas estratégias para impedir que os negros se registrassem para votar. Muitas vezes, essas leis não se aplicavam aos brancos.

Os ativistas do registro eleitoral começaram no Mississippi. Todas as organizações de direitos civis do Mississippi se uniram para tentar obter o registro de pessoas. Grupos ativistas na Louisiana, Alabama, Geórgia e Carolina do Sul iniciaram então programas semelhantes. Entretanto, quando os ativistas tentaram registrar pessoas negras para votar, a polícia, os racistas brancos e o Ku Klux Klan espancaram, prenderam, atiraram e até assassinaram.

Enquanto isso, os negros que tentavam se registrar para votar eram demitidos de seus empregos, expulsos de suas casas, espancados, presos, ameaçados e, às vezes, assassinados.

Em 1964, foi aprovada a Lei dos Direitos Civis de 1964. Ela tornou a discriminação ilegal, e especificamente disse que era ilegal ter diferentes requisitos de registro de eleitores para diferentes raças. Entretanto, mesmo depois que esta lei foi aprovada, os estados do Sul ainda dificultaram muito o voto para os negros. Finalmente, a Lei do Direito de Voto de 1965 foi aprovada. Esta lei incluía formas de garantir que todos os cidadãos dos Estados Unidos estivessem obtendo seu direito de voto.

Integração das universidades do Mississippi (1956-1965)

A partir de 1956, um homem negro chamado Clyde Kennard quis ir para o Mississippi Southern College. Kennard tinha servido na Guerra da Coréia, e queria usar a GI Bill para ir para a faculdade. O presidente da faculdade, William McCain, pediu aos políticos estaduais e a um grupo racista local que apoiava a segregação para garantir que Kennard nunca entrasse na faculdade.

Kenner foi preso duas vezes por crimes que ele nunca cometeu. Eventualmente foi condenado e condenado a sete anos de prisão. Depois de Kennard ter passado três anos na prisão fazendo trabalhos forçados, o governador Ross Barnett o indultou. Os jornalistas haviam investigado o caso de Kennard e escreveram que o Estado não deu a Kennard o tratamento que ele precisava para seu câncer de cólon. Kennard morreu nesse mesmo ano. Mais tarde, em 2006, um tribunal decidiu que Kennard estava inocente dos crimes pelos quais ele havia sido mandado para a cadeia.

Em setembro de 1962, James Meredith ganhou uma ação judicial que lhe deu o direito de ir para a Universidade do Mississippi. Ele tentou por três vezes entrar na universidade para se inscrever nas aulas. O governador Ross Barnett bloqueou Meredith todas as vezes. Ele disse a Meredith: "[N]o a escola será integrada no Mississippi enquanto eu for seu Governador".

O Procurador Geral Robert Kennedy enviou Marshals dos Estados Unidos para proteger Meredith. Em 30 de setembro de 1962, Meredith pôde entrar na faculdade com os Marshals protegendo-o. Entretanto, naquela noite, estudantes e outros brancos racistas começaram um motim. Eles atiraram pedras e dispararam armas contra os Marshals. Duas pessoas foram mortas; 28 marechais foram baleados; e outras 160 pessoas foram feridas. O presidente John F. Kennedy enviou o Exército dos Estados Unidos para a escola para deter o motim. Meredith pôde começar as aulas no colégio no dia seguinte à chegada do Exército. Meredith sobreviveu ao assédio e isolamento na faculdade e se formou em 18 de agosto de 1963, com um diploma em ciências políticas.

Meredith e outros ativistas continuaram a trabalhar na desregulamentação das universidades públicas. Em 1965, os dois primeiros estudantes afro-americanos puderam ir para a Universidade do Sul do Mississippi.

Campanha de Birmingham (1963)

Em 1963, a Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC) iniciou uma campanha em Birmingham, Alabama. Seus objetivos eram: desagregar as lojas no centro de Birmingham; fazer a contratação justa; e criar um comitê, incluindo negros e brancos, que fizesse um plano para desagregar as escolas de Birmingham. Martin Luther King descreveu Birmingham como "provavelmente a cidade mais [completamente] segregada dos Estados Unidos".

O Comissário de Segurança Pública de Birmingham foi Eugene "Bull" Connor. (Um Comissário de Segurança Pública é responsável pela polícia e bombeiros, e lida com emergências que podem ser perigosas para as pessoas na cidade. ) Connor era muito contra a integração. Ele freqüentemente deixava a polícia, Ku Klux Klan e brancos racistas atacarem ativistas de direitos civis. Ele prometeu que negros e brancos nunca seriam integrados em Birmingham.

Os ativistas usaram algumas formas diferentes e não violentas de protesto, incluindo "sit-ins", "kneel-ins" nas igrejas locais e marchas. ^{p. 218} Entretanto, a cidade recebeu uma ordem judicial dizendo que todos os protestos como este eram ilegais. Os ativistas sabiam que isto era ilegal e, em um ato de desobediência civil, recusaram-se a seguir a ordem judicial. ^{p. 108} Os manifestantes, incluindo Martin Luther King, foram presos.

Enquanto estava preso, King foi mantido em solitária. Enquanto lá, ele escreveu sua famosa "Carta da Cadeia de Birmingham". Ele foi solto após cerca de uma semana.

A Cruzada das Crianças

No entanto, muito poucos ativistas poderiam se dar ao luxo de serem presos. Um dos líderes do SCLC teve então a idéia de treinar estudantes do ensino médio, universitário e elementar para participar dos protestos. Ele argumentou que os estudantes não tinham empregos em tempo integral para freqüentar, não tinham famílias para cuidar e podiam "dar-se ao luxo" de estar na cadeia mais do que seus pais.

Mais tarde a revista Newsweek chamou este plano de "Cruzada das Crianças". Em 2 de maio, mais de 600 estudantes, incluindo alguns com apenas 8 anos de idade, tentaram marchar de uma igreja local para a prefeitura. Todos eles foram presos.

No dia seguinte, outros 1.000 estudantes começaram a marchar. Bull Connor deixou os cães da polícia soltos para atacá-los e usou mangueiras de incêndio para derrubar os estudantes. Repórteres estavam lá, e vídeos e fotos mostrando a violência foram mostrados na televisão e impressos em todo o país.

Acordo

As pessoas em todos os Estados Unidos ficaram tão irritadas ao ver estes vídeos que o Presidente Kennedy trabalhou com a SCLC e as empresas brancas em Birmingham para chegar a um acordo. Dizia ele:

• Os balcões de almoço e outros locais públicos no centro da cidade seriam desagregados
• Eles criariam um comitê para descobrir como acabar com a discriminação nas contratações
• Todos os manifestantes presos seriam soltos (sindicatos de trabalhadores como o AFL-CIO haviam ajudado a levantar dinheiro para a fiança)
• Os líderes negros e brancos se comunicariam regularmente

Alguns dos brancos de Birmingham não estavam satisfeitos com este acordo. Eles bombardearam a sede da SCLC; a casa do irmão do rei; e um hotel onde o rei tinha estado hospedado. Milhares de negros reagiram por tumultos; alguns queimaram prédios e um até esfaqueou e feriu um policial. ^{p. 301}

Em 15 de setembro de 1963, a Ku Klux Klan bombardeou uma igreja em Birmingham, onde ativistas de direitos civis se encontravam com freqüência antes de iniciar suas marchas. Como era domingo, os cultos na igreja estavam em andamento. A bomba matou quatro jovens meninas e feriu outras 22 pessoas.

"Maré crescente de descontentamento" (1963)

Durante a primavera e o verão de 1963, houve protestos em mais de cem cidades dos Estados Unidos, incluindo cidades do norte. Houve tumultos em Chicago depois que um policial branco atirou em um menino negro de 14 anos que estava fugindo do local de um assalto. Na Filadélfia e no Harlem, ativistas negros e trabalhadores brancos lutaram quando os ativistas tentaram integrar projetos de construção administrados pelo estado. No dia 6 de junho, mais de mil brancos atacaram uma concentração na Carolina do Norte; ativistas negros ripostaram e um homem branco foi morto.

Em Cambridge, Maryland, os líderes brancos declararam a lei marcial para parar de lutar entre negros e brancos. O Procurador Geral Robert Kennedy teve que se envolver para criar um acordo para desintegrar a cidade.

Em 11 de junho de 1963, o governador do Alabama, George Wallace, na verdade estava na porta da Universidade do Alabama para impedir que seus dois primeiros estudantes negros entrassem. O presidente Kennedy teve que enviar soldados dos Estados Unidos para fazê-lo sair pela porta e garantir que os estudantes negros pudessem entrar na escola.

Enquanto isso, o governo Kennedy tinha ficado muito preocupado. Os líderes negros haviam dito a Robert Kennedy que estava ficando cada vez mais difícil para os afro-americanos serem não-violentos quando estavam sendo atacados, e quando o governo dos Estados Unidos estava levando tanto tempo para ajudá-los a obter seus direitos civis. Na noite de 11 de junho, o presidente Kennedy fez um discurso sobre os direitos civis. Ele falou sobre "uma maré crescente de descontentamento [infelicidade] que ameaça a segurança pública". Ele pediu ao Congresso que aprovasse novas leis de direitos civis. Ele também pediu aos americanos que apoiassem os direitos civis como "uma questão moral ... em nossa vida diária".

Na manhã do dia 12 de junho, Medgar Evers, um líder da NAACP do Mississippi, foi assassinado por um membro da Ku Klux Klan. ^{p. 113} Na semana seguinte, o Presidente Kennedy deu ao Congresso seu projeto de lei de Direitos Civis, e pediu-lhes que o transformassem em lei. ^{p. 126}

A Marcha em Washington (1963)

Em 1963, os líderes dos direitos civis planejaram uma marcha de protesto em Washington, D.C. Todos os principais grupos de direitos civis, alguns sindicatos e outros grupos liberais cooperaram no planejamento da marcha. O nome completo da marcha era "A Marcha por Emprego e Liberdade em Washington". Os objetivos da marcha eram conseguir que as leis de direitos civis fossem aprovadas; conseguir que o governo dos EUA criasse mais empregos; e conseguir igualdade, boa moradia, educação, empregos e direitos de voto para todos. Entretanto, o objetivo mais importante era conseguir que a lei de direitos civis do presidente Kennedy fosse aprovada. ^{p. 159}

Muitas pessoas pensavam que seria impossível para tantos ativistas se reunirem sem violência e tumultos. O governo dos Estados Unidos tem 19.000 soldados prontos nas proximidades, em caso de tumultos. Os hospitais se prepararam para tratar um grande número de feridos. O governo tornou a venda de álcool em Washington, D.C., ilegal por hoje. ^{p. 159}

A Marcha em Washington foi um dos maiores protestos não violentos em prol dos direitos humanos na história dos Estados Unidos. Martin Luther King, Jr., pensou que ter 100.000 caminhantes faria com que o evento fosse um sucesso. Em 28 de agosto de 1963, cerca de 250.000 ativistas de todo o país se reuniram para a marcha. Os marchantes incluíam cerca de 60.000 pessoas brancas (incluindo grupos da igreja e membros de sindicatos de trabalhadores), e entre 75 e 100 membros do Congresso. ^{p. 160} Juntos, eles marcharam do Monumento a Washington para o Lincoln Memorial. Lá, eles ouviram os líderes dos direitos civis falando.

Martin Luther King, Jr., falou por último. Seu discurso, chamado "Eu tenho um sonho", tornou-se um dos mais famosos discursos sobre direitos civis da história.

Os historiadores disseram que a Marcha em Washington ajudou a aprovar o projeto de lei de direitos civis do presidente Kennedy.

Malcolm X junta-se ao movimento (1964)

Malcolm X foi um ministro americano que se converteu ao Islã na prisão, por volta de 1948. Ele se tornou membro da Nação do Islã. ^{p. 138} Este grupo acreditava na supremacia negra - que a raça negra era a melhor de todas. Eles acreditavam que os negros deveriam ser completamente independentes dos brancos, e deveriam eventualmente retornar à África. ^{pp. 127-128, 132-138pp. 149-152} Eles também acreditavam que os negros tinham o direito de contra-atacar e usar a violência para obter seus direitos. Por causa disso, Malcolm X e a Nação do Islã não apoiavam o movimento de direitos civis, porque era não-violento e apoiava a integração. ^{pp. 79-80}

No entanto, em março de 1964, Malcolm X foi expulso da Nação do Islã, porque tinha desentendimentos com o líder do grupo, Elijah Muhammad. Ele se ofereceu para trabalhar com outros grupos de direitos civis, se eles aceitassem que os negros tivessem o direito de se defender.

Em 26 de março de 1964, Malcolm reuniu-se com Martin Luther King, Jr. Malcolm tinha um plano para levar os Estados Unidos às Nações Unidas sob acusações de que os EUA violavam os direitos humanos dos afro-americanos. O Dr. King talvez estivesse planejando apoiar isso.

Entre 1963 e 1964, os ativistas de direitos civis ficaram mais irritados e mais propensos a lutar contra os brancos. Em abril de 1964, Malcolm fez um famoso discurso chamado "The Ballot or the Bullet" (A votação ou a bala). ("A cédula" significa "votar"). No discurso, ele disse que se o governo americano "não quer ou não pode defender as vidas e a propriedade dos negros", então os afro-americanos deveriam se defender. ^{p. 43} Ele advertiu os políticos de que muitos afro-americanos não estavam mais dispostos a "dar a outra face". ^{p. 25} Então ele advertiu a América branca sobre o que aconteceria se os negros não fossem autorizados a votar:

Verão da Liberdade no Mississippi (1964)

No verão de 1964, grupos de direitos civis trouxeram quase 1.000 ativistas ao Mississippi. A maioria deles eram estudantes universitários brancos. ^{p. 66} Seus objetivos eram trabalhar em conjunto com ativistas negros para registrar eleitores, e ensinar a escola de verão para crianças negras nas "Escolas da Liberdade". Eles também queriam ajudar a criar o Partido Democrático da Liberdade do Mississippi (MFDP). Na época, somente os brancos podiam participar do Partido Democrático do Mississippi. O MFDP foi planejado como outro partido político que permitiria aos negros e brancos democratas participar da política.

Muitos Mississippianos brancos estavam zangados porque pessoas de outros estados estavam entrando e tentando mudar sua sociedade. Trabalhadores do governo, policiais, o Ku Klux Klan e outros brancos racistas usaram muitas estratégias para atacar os ativistas e os negros que tentavam se registrar para votar. O projeto Freedom Summer durou dez semanas. Durante esse tempo, 1.062 ativistas foram presos; 80 foram espancados; e 4 foram mortos. Três Mississippianos negros foram assassinados porque apoiavam os direitos civis. Trinta e sete igrejas e trinta casas ou empresas negras foram bombardeadas ou queimadas.

Em 21 de junho de 1964, três ativistas do Freedom Summer desapareceram. Semanas mais tarde, seus corpos foram encontrados. Eles haviam sido assassinados por membros da Ku Klux Klan local - incluindo alguns que também eram policiais no departamento do xerife do condado de Neshoba. Quando as pessoas estavam procurando seus corpos em pântanos e rios locais, eles encontraram os corpos de um menino de 14 anos e outros sete homens que também pareciam ter sido assassinados em algum momento.

Durante o Verão da Liberdade, os ativistas criaram pelo menos 30 Escolas da Liberdade, e ensinaram cerca de 3.500 alunos. Os estudantes incluíam crianças, adultos e idosos. As escolas ensinavam sobre muitas coisas, como história negra; direitos civis; política; o movimento pela liberdade; e as habilidades básicas de leitura e escrita necessárias para votar.

Também durante o verão, cerca de 17.000 Mississippianos negros tentaram se registrar para votar. Apenas 1.600 conseguiram. No entanto, mais de 80.000 aderiram ao Partido Democrático da Liberdade do Mississippi (MFDP). Isto mostrou que eles queriam votar e participar da política, não apenas deixar que os brancos o fizessem por eles.

Lei dos Direitos Civis de 1964

O projeto de lei de direitos civis sugerido por John F. Kennedy teve o apoio dos membros do Norte do Congresso - tanto democratas como republicanos. Entretanto, os senadores do Sul bloquearam a aprovação da lei sugerida. Eles bloquearam por 54 dias para que o projeto de lei não se tornasse uma lei. Finalmente, o presidente Lyndon B. Johnson conseguiu a aprovação de um projeto de lei.

Em 2 de julho de 1964, Johnson assinou a Lei de Direitos Civis de 1964. A lei dizia:

• Era ilegal discriminar pessoas em lugares públicos ou empregos, apenas por causa de sua raça, cor de pele, religião, sexo, ou país de origem
• Se os locais violassem a lei, o Procurador-Geral poderia entrar com ações judiciais contra eles para forçá-los a seguir a lei
• Quaisquer leis estaduais ou locais que tornavam legal a discriminação em locais públicos ou empregos não eram mais legais

Rei agraciado com o Prêmio Nobel da Paz (1964)

Em dezembro de 1964, Martin Luther King foi agraciado com o Prêmio Nobel da Paz. Ao entregar-lhe o prêmio, o presidente do Comitê Nobel disse:

Selma to Montgomery Marches (1965)

Em janeiro de 1965, Martin Luther King e o SCLC foram para Selma, Alabama. Grupos de direitos civis de lá haviam pedido a eles que viessem ajudar a registrar os negros para votar. Na época, 99% das pessoas registradas para votar em Selma eram brancos. Juntos, eles começaram a trabalhar no direito de voto.

Entretanto, no mês seguinte, um homem afro-americano chamado Jimmie Lee Jackson foi baleado por um oficial da polícia durante uma marcha pacífica. Jackson morreu. ^{pp. 121-123} Muitos afro-americanos ficaram muito zangados. O SCLC estava preocupado que as pessoas ficassem tão zangadas que ficassem violentas.

A SCLC decidiu organizar uma marcha de Selma a Montgomery. Esta seria uma marcha de 54 milhas (87 quilômetros). Os ativistas esperavam que a marcha mostrasse o quanto os afro-americanos queriam votar. Eles também queriam mostrar que não deixariam que o racismo ou a violência os impedissem de obter direitos iguais.

A primeira marcha foi em 7 de março de 1965. Policiais e brancos racistas atacaram os marchantes com tacos e gás lacrimogêneo. Eles ameaçaram atirar os caminhantes da Ponte Edmund Pettus. Dezessete caminhantes tiveram que ir ao hospital, e outros 50 também foram feridos. Este dia veio a ser chamado de Domingo Sangrento. Fotos e filmes dos caminhantes sendo espancados foram mostrados em jornais e na televisão ao redor do mundo.

Ver estas coisas fez com que mais pessoas apoiassem os ativistas de direitos civis. Vieram pessoas de todos os Estados Unidos para marchar com os ativistas. Um deles, James Reeb, foi atacado pelos brancos por apoiar os direitos civis. Ele morreu em 11 de março de 1965.

Finalmente, o Presidente Johnson decidiu enviar soldados do Exército dos Estados Unidos e da Guarda Nacional do Alabama para proteger os marchantes. De 21 a 25 de março, os caminhantes caminharam ao longo da "Jefferson Davis Highway", de Selma a Montgomery. No dia 25 de março, 25.000 pessoas entraram em Montgomery. Martin Luther King fez um discurso chamado "Por quanto tempo? Não Muito" no Capitólio do Estado do Alabama. Ele disse aos caminhantes que não demoraria muito para que tivessem direitos iguais, "porque o arco do universo moral é longo, mas se curva para a justiça".

Após a marcha, Viola Liuzzo, uma mulher branca de Detroit, levou alguns outros caminhantes até o aeroporto. Enquanto voltava de carro, ela foi assassinada por três membros da Ku Klux Klan.

A Lei do Direito de Voto de 1965

Em 6 de agosto de 1965, os Estados Unidos aprovaram a Lei do Direito de Voto. Esta lei tornou ilegal impedir alguém de votar por causa de sua raça. Isto significava que todas as leis estaduais que impediam os negros de votar eram agora ilegais.

Durante quase 100 anos, os registradores (os trabalhadores do governo que haviam registrado pessoas para votar) eram todos brancos. Eles tinham poder total sobre quem podiam registrar e quem não registrariam. Se um registrador se recusasse a deixar uma pessoa negra se registrar, essa pessoa só poderia entrar com uma ação judicial, que provavelmente não ganharia. Entretanto, a Lei do Direito de Voto finalmente fez uma mudança neste sistema. Se um registrador discriminasse os negros, o Procurador Geral poderia enviar trabalhadores federais para substituir os registradores locais.

A lei funcionou imediatamente. Em poucos meses, 250.000 novos eleitores negros haviam se inscrito para votar. Um em cada três deles foi registrado por um trabalhador federal que substituiu um registrador racista. Em 1965, 74% dos eleitores negros do Mississippi realmente votaram, e mais políticos negros foram eleitos no Mississippi do que em qualquer outro estado. Em 1967, a maioria dos afro-americanos estavam registrados para votar em 9 dos 13 estados do Sul.

A política no Sul foi completamente alterada pelos afro-americanos que tinham o poder de votar. Os políticos brancos não podiam mais fazer leis sobre afro-americanos sem que os negros tivessem uma palavra a dizer. Em muitas partes do Sul, os negros superavam em número os brancos. Isto significava que eles podiam votar em políticos negros, e votar em brancos racistas. Além disso, os negros que estavam registrados para votar podiam estar nos júris. Antes disso, sempre que um afro-americano fosse acusado de um crime, o júri que decidia se eles eram culpados seria todo branco.

Movimentos de moradia justa (1966-1968)

De 1966 a 1968, o movimento de direitos civis concentrou-se muito na habitação justa. Mesmo fora do Sul, a habitação justa era um problema. Por exemplo, em 1963, a Califórnia aprovou uma Lei de Moradia Justa que tornou ilegal a segregação em moradias. Os eleitores brancos e lobistas imobiliários conseguiram reverter a lei no ano seguinte. Isto ajudou a causar os motins de Watts. (Mais tarde, em 1966, a Califórnia fez da Lei de Moradia Justa novamente a lei).

Ativistas, incluindo Martin Luther King, lideraram um movimento por moradias justas em Chicago, em 1966. No ano seguinte, os jovens membros da NAACP fizeram o mesmo em Milwaukee. Ativistas em ambas as cidades foram atacados fisicamente por proprietários de casas brancas, e legalmente por políticos que apoiavam a segregação.

O Projeto de Lei de Moradia Justa

De todas as leis de direitos civis aprovadas durante o Movimento de Direitos Civis, a Lei de Moradia Justa foi a mais difícil de ser aprovada. A lei tornaria ilegal a discriminação na moradia. Isto significava que os negros seriam autorizados a se mudar para bairros brancos. Como disse o senador Walter Mondale: "Isto era direitos civis se tornando pessoal".

A Proposta de Lei de Moradia Justa sugerida foi enviada primeiro ao Senado dos Estados Unidos. Lá, a maioria dos senadores - do norte e do sul - era contra o projeto de lei. Em março de 1968, o Senado enviou uma versão mais fraca para a Câmara dos Deputados. Esperava-se que a Câmara fizesse mudanças que tornariam o projeto de lei ainda mais fraco.

Isso não aconteceu. Em 4 de abril de 1968, Martin Luther King foi assassinado. Isto fez com que muitos membros do Congresso sentissem a necessidade de fazer algo a respeito dos direitos civis rapidamente. No dia seguinte ao assassinato do Dr. King, o senador Mondale esteve em frente ao Senado e disse:

Em 10 de abril, o Congresso aprovou a Lei de Direitos Civis de 1968. O Presidente Johnson assinou a lei no dia seguinte. Parte da lei é chamada de "Lei de Moradia Justa". Ela torna ilegal a discriminação na venda, aluguel ou empréstimo de dinheiro para moradia, com base na raça, cor da pele, religião ou país de origem de uma pessoa.

O assassinato do rei e a campanha do povo pobre (1968)

Em 1968, Martin Luther King e o SCLC estavam planejando a Campanha do Pobre Povo. Pessoas de todas as raças tomaram parte no movimento. O objetivo do movimento era diminuir a pobreza das pessoas de todas as raças.

Como parte de seu trabalho contra a pobreza, o Dr. King e a SCLC começaram a se manifestar contra a Guerra do Vietnã. King argumentou que pessoas pobres no Vietnã estavam sendo mortas e que a guerra só iria torná-las mais pobres. Ele também argumentou que os Estados Unidos estavam gastando cada vez mais dinheiro e tempo na Guerra, e menos em programas para ajudar os americanos pobres.

Em março de 1968, o Dr. King foi convidado a visitar Memphis, Tennessee, para apoiar os trabalhadores do lixo que estavam em greve. Estes trabalhadores receberam muito pouco, e dois trabalhadores haviam sido mortos fazendo seu trabalho. Eles queriam ser membros de um sindicato de trabalhadores. O Dr. King achou que esta greve era perfeita para sua Campanha do Pobre Povo. Assim que chegou a Memphis, King começou a receber ameaças.

Na véspera de ser assassinado, o rei fez um sermão chamado "Eu estive no topo da montanha". No dia seguinte, ele foi assassinado. Depois que King foi assassinado, as pessoas se revoltaram em mais de 100 cidades dos Estados Unidos.

O líder dos direitos civis Ralph Abernathy continuou a Campanha do Pobre Povo após a morte do Rei. Cerca de 3.000 ativistas acamparam no National Mall, em Washington, D.C., por cerca de seis semanas.

Na véspera do funeral do Dr. King, sua esposa, Coretta Scott King, e três de seus filhos conduziram 20.000 caminhantes através de Memphis. Os soldados protegeram os caminhantes. Em 9 de abril, a Sra. King liderou outras 150.000 pessoas através de Atlanta durante o funeral do Dr. King. Uma velha carroça de madeira, puxada por mulas, puxou o caixão do Dr. King. A carroça era um símbolo da campanha do povo pobre do Dr. King.

A Sra. King disse uma vez:

Muitas pessoas foram mortas durante o Movimento dos Direitos Civis. Algumas foram mortas porque apoiavam os direitos civis. Outras foram mortas pelo Ku Klux Klan (KKK) ou por outros brancos racistas que queriam aterrorizar os negros. Ninguém sabe exatamente quantas pessoas foram mortas durante o Movimento pelos Direitos Civis. No entanto, aqui estão alguns exemplos. As pessoas cujos nomes são destacados em azul eram crianças ou adolescentes quando foram mortas.

Um número desconhecido de outras pessoas morreu ou foi morto durante o Movimento dos Direitos Civis.

• História: Escravidão; Guerra Civil Americana; Reconstrução; Plessy vs. Ferguson
• Causas: Racismo; supremacia dos brancos; segregação racial; discriminação; leis Jim Crow; linchamentos
• Pessoas: Martin Luther King, Jr.; Coretta Scott King; James Lawson; James Meredith; Little Rock Nine; Rosa Parks; Malcolm X
• Grupos: Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP); Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC); Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta (SNCC)
• Direito e governo: Lei dos Estados Unidos; jurisprudência; lei federal; legislação; Constituição dos Estados Unidos; Suprema Corte; Congresso dos Estados Unidos
• Direitos: Direitos civis; liberdades civis; direitos humanos; direito de voto; igualdade social; justiça social
• Outros: Ku Klux Klan; cidades ao entardecer; Conselho de Cidadãos Brancos