História da Europa

A história da Europa significa todo o tempo desde o início dos registos escritos no continente europeu até aos dias de hoje. Está tradicionalmente dividida em antiga (antes da queda do Império Romano ocidental) medieval, e moderna (após a queda de Constantinopla).

A antiguidade da Europa data da civilização minóica, dos micénios e mais tarde da Ilíada de Homero na Grécia Antiga de cerca de 700 AC. A República Romana foi estabelecida em 509 a.C., que foi usurpada pelo novo Império Romano de Octávio no seu pico do primeiro século a.C. A religião cristã foi adoptada no século IV, e no sexto foi organizada, dentro do Império, pelo Imperador Justiniano I (527-565) com cinco cidades mais importantes: Roma, Constantinopla, Antioquia, Jerusalém e Alexandria. A queda do Império Romano Ocidental foi seguida por um declínio da Europa Ocidental. O Império Bizantino sobreviveu no Oriente. Um novo cisma dentro da autoridade da igreja, em 1054, foi acrescentado à divisão anterior que tinha persistido desde 451. Seguiram-se Cruzadas do Ocidente para resgatar a Terra Santa da invasão muçulmana. A sociedade feudal começou a desmoronar-se, à medida que a Peste Negra se espalhava.

A queda de Constantinopla em 1453 mostrou a fraqueza militar dos cristãos na Europa de Leste. É frequentemente utilizado como ponto de partida para a história moderna. Os cristãos ocidentais completaram a Reconquista e descobriram um Novo Mundo em 1492. A Europa acordou do período medieval através da redescoberta da aprendizagem clássica, grande parte da qual tinha sido mantida viva no mundo muçulmano, enquanto a igreja ocidental tinha rejeitado grande parte dela como paganismo. A Renascença foi seguida pela Reforma Protestante, enquanto o padre Martinho Lutero atacava a autoridade papal. A Guerra dos Trinta Anos, o Tratado de Vestefália e a Gloriosa Revolução preparada para a expansão e esclarecimento.

A Revolução Industrial, iniciada na Grã-Bretanha, permitiu que massas de pessoas, e não apenas os ricos, escapassem pela primeira vez da vida de serem sempre pobres e mal capazes de pagar quer comida quer abrigo. O início do Império Britânico dividiu-se à medida que as suas colónias na América se revoltavam para estabelecer o seu próprio governo representativo. A mudança política na Europa continental foi estimulada pela Revolução Francesa, enquanto as pessoas clamavam por liberdade, igualdade, fraternidade (liberdade, igualdade, fraternidade). O líder francês, Napoleão Bonaparte, conquistou e reformou a estrutura social do continente através da guerra até 1815, quando conheceu a sua derrota final na Batalha de Waterloo e foi enviado para o exílio. À medida que cada vez mais pequenos proprietários obtiveram o voto, especialmente em França e no Reino Unido, a actividade socialista e sindical desenvolveu-se e a revolução dominou a Europa em 1848. Os últimos vestígios da servidão foram abolidos na Áustria-Hungria, em 1848. A escravatura russa foi abolida em 1861. As nações balcânicas começaram a reconquistar a sua independência do Império Otomano. Após a Guerra Franco-Prussiana, formaram-se a Itália e a Alemanha, cada uma a partir de grupos de países mais pequenos que falavam as mesmas línguas, em 1870 e 1871.

O conflito intensificou-se em todo o mundo, numa perseguição por impérios, onde países poderosos transformaram os menos poderosos em colónias, até à eclosão, em 1914, da maior guerra jamais travada até então. Foi chamada a Grande Guerra, mas agora mais frequentemente chamada a Primeira Guerra Mundial ou a Primeira Guerra Mundial. No desespero da guerra, a Revolução Russa prometeu ao povo "paz, pão e terra" e levou ao fim do Império Russo e à sua substituição pela formação da União Soviética. A derrota da Alemanha veio ao preço da destruição económica, que foi formalmente inscrita no Tratado de Versalhes em 1919, onde se afirmou que a Primeira Guerra Mundial tinha sido inteiramente culpa da Alemanha e dos seus aliados e se exigiu o reembolso de todo o montante que a guerra tinha custado.

A Grande Depressão começou em 1929, provocada em parte pelos problemas económicos causados pela tentativa de forçar a Alemanha a pagar pela guerra e em parte por restrições comerciais. Milhões de pessoas em todo o mundo perderam os seus empregos. Os governos mudaram em muitos países, alguns por eleições e outros por revoluções. Os governos cedo caíram em dois grupos principais, aqueles que acreditavam na liberdade e nos direitos humanos e aqueles que seguiam o fascismo. Estas duas visões profundamente diferentes levaram a uma Segunda Guerra Mundial, que a maioria das pessoas que escrevem história sentem ter começado na Europa quando a Alemanha invadiu a Polónia em 1939, mas logo se espalhou para a maioria dos países do mundo. A guerra já estava a acontecer noutros lugares, nomeadamente a guerra entre o Japão e a China. Depois desta guerra, o comunismo alastrou-se à Europa Central e Oriental, incluindo os relativamente novos países da Europa Oriental da Jugoslávia, Bulgária, Roménia, Albânia, e na Ásia Vietname do Norte e Coreia do Norte, e, ligeiramente mais tarde, a Cuba no Mar das Caraíbas, muito perto da América do Norte.

O conflito entre os defensores de uma economia capitalista e de um sistema político democrático e de uma economia e sistema político comunistas levou à Guerra Fria, uma discussão de quarenta anos entre os Estados Unidos e a União Soviética, dois dos países que tinham trabalhado juntos para ganhar a Segunda Guerra Mundial e os dois que tinham saído dela com as forças militares mais poderosas. Eles lideraram respectivamente um Bloco Ocidental e um Bloco Oriental, dividindo a Europa. Cada um dos lados queria promover o seu tipo de governo. As pessoas em todo o mundo temiam uma guerra nuclear devido à tensão, e a Europa, dividida pela Cortina de Ferro, foi assumida como sendo um provável campo de batalha.

O comunismo tornou-se menos atraente quando se tornou claro que podia promover o crescimento económico de forma menos eficaz do que os estados capitalistas ocidentais e que não era adequado para uma reforma que permitisse a liberdade de expressão para todos. Assim, a União Soviética forçou a Hungria a desistir da sua reforma em 1956, favoreceu a construção do Muro de Berlim em 1961 e parou a reforma na Checoslováquia em 1968. Quando, em 1988/89, o líder soviético Gorbachev deixou claro que não obrigaria os países do bloco oriental a aderir ao comunismo, o Muro de Berlim foi derrubado em 1989 e a União Soviética entrou em colapso (1991). Depois, os Estados Unidos eram a única superpotência que restava. A Europa assinou um novo tratado de união, que incluiu 27 países europeus em 2007.

Perguntas e Respostas

P: Qual é a divisão tradicional da história européia?

P: Quando começou a antiguidade da Europa?

P: Quando foi adotada a cristandade na Europa?

P: Que acontecimento marcou um declínio na Europa Ocidental?

P: Que acontecimento provocou uma expansão e esclarecimento em toda a Europa?

P: Que acontecimento provocou revoluções em toda a Europa continental?

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